25 апреля 1945 года — дата, которую история сохранила как символ братства по оружию. В этот день на реке Эльбе, у немецкого городка Торгау, войска 1-го Украинского фронта встретились с частями 1-й армии США . Для американских солдат, впервые увидевших красноармейцев не по газетным сводкам, эта встреча обернулась чередой откровений. Они ожидали увидеть «азиатские орды» — и столкнулись с образованными, щедрыми и невероятно жизнерадостными людьми, чьи привычки и быт шокировали не меньше, чем радовали.
Speak English: откуда у красноармейцев английский
Первое, что повергло американцев в изумление, — советские солдаты, говорившие по-английски. Да не просто с грехом пополам, а с вполне приличным произношением . Корреспондент New Yorker, ставший свидетелем тех событий, писал, что для американцев это было полной неожиданностью .
Объяснение лежало в советской образовательной политике. Ещё в конце 1920-х годов в СССР стартовала кампания «Иностранный — в массы». В 1929 году вышло постановление, увеличивавшее количество часов на преподавание иностранных языков в школах . Результат сказался через полтора десятилетия — когда на берегах Эльбы американцы услышали родную речь из уст красноармейцев.
Впрочем, знание языка было разным. Те, кто не мог вымолвить по-английски ни слова, нашли гениально простой выход. Они использовали слово «студебеккер» — название американского грузовика, который высоко ценился в Красной армии. Это слово стало универсальным заменителем «хорошо» в общении с союзниками .
Случались и забавные лексические курьёзы. Любая зарубежная зубная паста для красноармейцев была «Папсадант», а все западные сигареты — «Кемел» . Американцы улыбались, но воспринимали это с пониманием.
Борщ, пельмени и чай с кусочком
Вторая линия фронта — кулинарная. Американские солдаты, привыкшие к стандартному армейскому рациону, были буквально очарованы русской кухней. Особое впечатление произвёл борщ — густой, наваристый, с обилием мяса и овощей . Американцы сравнивали его с «лиловатой похлёбкой», которую выдавали им, и искренне восхищались.
Генерал-полковник Глеб Бакланов вспоминал совместные застолья, на которых американцы нахваливали не только борщ, но и сибирские пельмени, признаваясь, что лучше еды на свете не встречали .
Не меньше удивления вызывала и манера пить чай. Красноармейцы не клали сахар в кружку, а зажимали кусок рафинада между зубами и всасывали через него горячий напиток. Такой способ делал чай сладким, но выглядел для американцев, мягко говоря, необычно .
Фронтовые сто грамм и веселье до утра
Американские солдаты отмечали у красноармейцев «великолепную способность поглощать крепкие напитки» . В отличие от союзников, приходивших на встречи с пустыми руками, советские бойцы почти всегда приносили с собой «фронтовые сто грамм» .
Участник встречи Делберт Филпотт вспоминал: после того, как русские выпили водку, они тут же предлагали американцам посоревноваться в стрельбе по пустым бутылкам . Это был их способ веселиться — с размахом, шумно и с обязательным элементом состязательности.
Американский ветеран Френк Кон, которому на момент встречи было 19 лет, вспоминал, как впервые попробовал водку: «После небольшого глотка я понял, что не смогу выпить много этого напитка» . Но отказываться было неудобно — русское гостеприимство не знало пощады.
Совместные посиделки запомнились американцам навсегда. Билл Шанк рассказывал, что русские очень любили петь и танцевать, отменно играли на балалайке . Особое впечатление произвела лезгинка, которую станцевал кто-то из грузинских бойцов, и украинский гопак . Красноармеец Пётр Саган, участник тех событий, вспоминал: «Больше всего американцев поразила именно лезгинка» .
От простых солдат не отставал и высший командный состав. Генерал Омар Брэдли в своём дневнике писал, что советские командиры встречали американцев «весело и шумно, с большим количеством водки и неиссякаемыми тостами за Победу» .
Менялы и сувениры
Отдельная история — обмен вещами. Красноармейцы готовы были меняться всем, что у них было, а порой и просто дарили американцам приглянувшиеся им вещи . Особой популярностью у союзников пользовались звёздочки с погон и с пилоток, а также пуговицы. Из рук в руки передавались часы и портсигары . Иногда в разгар дружеских застолий американцы сами отрывали с мундиров красноармейцев понравившиеся им аксессуары .
Американское командование, кстати, не одобряло подобных «торговых операций», но запретить их было невозможно. Слишком велик был взаимный интерес. Для красноармейцев американские вещи были экзотикой, для американцев — советская символика становилась дорогим сувениром на память.
Трагедия, о которой не говорят
Впрочем, шок был не только от гостеприимства и диковинных привычек. Когда лодка с американцами причалила к «русскому» берегу, они увидели картину, к которой не были готовы. Рядовой Джо Половски, один из первых, кто ступил на советский берег, позже вспоминал:
«На 50 ярдов по обе стороны от нас земля была сплошь устлана мертвыми телами женщин, стариков, детей. Я до сих пор помню мертвую девочку лет пяти-шести: одной рукой она прижимала куклу, а другой держалась за руку матери. Трупы лежали на берегу, как дрова» .
Это были тела немецких беженцев, погибших при отступлении. Американцы, многие из которых впервые видели войну так близко, были потрясены. Командир патруля Альберт Котцебу, человек религиозный, попросил Половски, знавшего немецкий, передать русским: «Пусть этот день станет важным днём в жизни наших стран, днём памяти о всех невинно погибших» .
Вердикт
Встреча на Эльбе стала не просто военным событием, а столкновением двух миров. Американцы увидели красноармейцев — образованных, знающих английский, невероятно щедрых и умеющих веселиться так, как они не могли себе представить. Их шокировала русская кухня, русская водка, русская манера танцевать лезгинку и пить чай вприкуску. Но шокировали и картины войны, которые открылись их глазам на берегу Эльбы. В этой встрече, длившейся всего несколько дней, было всё: и радость, и удивление, и горечь, и надежда на то, что этот день станет началом мира. Так и вышло — 25 апреля 1945 года навсегда осталось в истории днём, когда армии-союзники, разделённые языками и идеологиями, смогли пожать друг другу руки .
