Маскировка стара как мир. Вынужденные добывать пропитание, люди ещё в доисторическую эпоху использовали во время охоты различные виды маскировки. Об этом свидетельствуют наскальные рисунки, на которых, среди прочих сюжетов, изображены, например, охотники с оленьими головами.
Охота-охотой, но изготовление маскирующей одежды и средств ландшафтной маскировки в промышленных масштабах связано, прежде всего, с войнами. Это было обусловлено изменившейся к концу XIX века методикой ведения боевых действий.
Производство нарезного огнестрельного оружия, прогресс в артиллерии и воздушная война поставили военных перед фактом: маскировка не только поможет сохранить живой состав армий, но и может быть использована в отвлекающих маневрах. С того времени маскировка не только меняется, сообразуясь с развитием военной техники, но уже сумела стать трендом, повлиявшим даже на мир моды.
Насчет того, когда именно произошло рождение камуфляжной одежды до сих пор ведутся споры. Некоторые считают, что история камо началась в Первую мировую войну, но это неверно. Впервые защитная окраска одежды была применена отрядами буров, которые очень успешно вели снайперскую и диверсионную войну против англичан и оставались при этом незамеченными.
Буры были одеты в форму, имитирующую своей палитрой окружающий ландшафт, использовались для маскировки также и элементы окружающей среды, ветки, грязь, песок, трава. Англичане были не готовы к партизанской войне. Привыкшие к линейной тактике ведения действий, они терпели большие потери от слаженных вылазок бурских партизан.
Главное, что вынесли британцы из той неоднозначной войны - это саму идею камуфляжа. Ветеран Бурской войны майор Фредерик Рассел Бёрнхем в Первую мировую войну возглавил первый в истории снайперский отряд Lovat Scouts. Особая маскирующая расцветка формы отличала Lovat Scouts от прочих подразделений.
К чести тех, кто все-таки считает временем рождения маскировки Первую мировую войну, можно сказать, что да, её массовое использование началось именно в эти годы. И немецкие войска, и армии Антанты активно использовали как ландшафтные маски (фальшдеревья, горизонтальные и вертикальные маскировочные щиты, насыпные макеты техники), так и камуфляж для личного состава. Известно, что первое фальшдерево было "высажено" французами в 1915 году во время сражения за Артуа. Всего за годы ведения боевых действий было построено несколько тысяч маскирующих объектов.
В Первую мировую впервые начали раскрашивать в камуфлирующие расцветки корабли. Особенно активно это делали американцы и британцы. Англия теряла слишком много кораблей, чтобы не задуматься над тем, как сделать их менее видимыми. Конечно, полностью скрыть корабль от наблюдателя - задача непосильная, но дефрагментировать его, создав оптическую иллюзию, - вполне выполнимая.
Орнамент, которым стали украшать корабли, назывался dazzle camouflage. Создан он был в 1917 году художниками Уодсвортом и Вилкинсоном. Интересно, что изначально dazzle camouflage был черно-белым, но позже палитра заметно расширилась. Настолько, что журналисты назвали аляповатые британские корабли "стаей уходящих в море пасхальных яиц".
Маскировали в Первую мировую не только ландшафты и корабли. Камуфлирующая окраска наносилась также на каски и технику. Основным материалом, используемым для маскировки было мочало - дешевый и практичный материал из древесины липы. Мочало, хорошо зарекомендовавшее себя в мировых войнах, до сих пор используется для маскировочных целей.
Русские войска использовали технику маскировки задолго до её официального признания. Во время Русско-японской войны командующий Манчжурской армией генерал Куропаткин отдал уникальный приказ. Он запретил своим солдатам и офицерам стирать форму, поскольку вымазанные в грязи белые кители были куда более незаметной мишенью. Результат дал о себе знать незамедлительно: потери значительно снизились.
Красная армия с огромным энтузиазмом отнеслась к делу маскировки. Об этом говорит хотя бы тот факт, что уже в 1919 году была открыта Высшая школа военной маскировки.
В разработке советских камуфлирующих паттернов принимали участие советские ученые Вавилов и Шаронов. К слову, первая американский камуфляж был создан садовником Гиллеспи.
В 1927 году в Красной армии уже было три вида камуфляжа: белый зимний костюм, летний с приклеенными к нему пучками мочала, летний зелёный балахон с аппликациями коричневого цвета. Как все гениальное, их расцветка была простой, но в то же время эффективной. Основную задачу, которую решали разработчики, было создание деформирующего эффекта. То есть, в отличие от некоторых современных расцветок, первый советский камуфляж не ставил задачу не столько скрыть человека на местности, сколько максимально затруднить прицеливание.
Советский и российский камуфляж отличает от западных образцов не только палитра, но и весьма романтичные названия. "Серебряный лист", "Дубок", "Пальма", "Флора". Несмотря на совсем неагрессивные названия, в эффективности российского камуфляжа сомневаться не приходится. Достаточно сказать, что созданный в 1944 году камуфляж "Пальма" был, по сути, первым пиксельным камо в истории, обогнавшим время на полвека.
Активное развитие камуфляж получил в ходе Второй мировой войны. Первыми ввели у себя камо части СС. Этому поспособствовало и то, что патент на это "изобретение" был подарен лично Гиммлеру. С 1 сентября 1939 года камуфляж уже выпускался для частей СС и вермахта в промышленных масштабах.
Не отставали от противника и советские войска. Наши разведотряды, пограничные войска, снайперы также пользовались маскировочной одеждой. Опробованная ещё на Халхин-Голе, камуфляжная форма стала обязательным атрибутом отдельных видов войск. При этом каждый паттерн имел как летний, так и зимний вариант. Выпускался также и городской вариант камуфляжа кирпичной расцветки.
Маскировались не только люди. В годы войны были опробованы многие виды ландшафтных масок, а также макеты техники, главной задачей которых было ввести противника в заблуждение.
Надувные танки, над которыми недавно смеялась "сетевая общественность" появилась в СССР ещё в 30-е годы. Первым макетом стал надувной танк "Т-26". В годы Второй мировой войны надувные "танки" и "самолеты" производились для нужд фронта тысячами. Как пример - во время битвы на Курской дуге, было использовано 800 макетов танков и 200 макетов надувных самолетов. Надувные макеты были и в армиях союзников.
Сегодня в ходу пиксельный камуфляж. С появлением компьютерных технологий, армии всего мира перешли на новый формат расцветок и палитр. Сегодня в мире существуют сотни различных паттернов. Армия каждой страны, а также частные армии имеют свои неповторимые камуфляжные орнаменты.
Кроме палитры, современное коми и маски отличаются ещё и уровнями защиты. Сегодня в ходу камуфляж, который невозможно обнаружить при помощи тепловизоров, радиосигналов и инфракрасного излучения. Изготовленные по особым технологиям с использованием наноматериалов, они делают объект невидимым не только для глаз человека, но и для сложной техники.