Как выглядит самурайский меч (катана) сейчас знают, пожалуй, все. Чуть ли не с раннего детства современный человек видит его то в любимом мультсериале, то в комиксе, фильме или компьютерной игре.

Но как много мы на самом деле знаем о этом мече? Ниже мы приведём несколько фактов, которые точно будут вам интересны:

1. Люди, которые говорят о катане, что это “очень древний меч”, всё же лукавят. Появилась катана где-то в 13-м веке, во время нашествия монголов хана Хубилая на Японию. А само название “катана” используется с 14-го века. То есть, катана никак не старше большинства европейских рыцарских мечей. Но защитить родину от монголов она японцам точно помогла.

2. Железную руду для изготовления клинков катан получали из особого речного песка - сатэцу. Железная руда на Японских островах - редкость. Вот и приходилось кузнецам идти на все эти сложности: просеивать песок, долго пережигать руду в огромных печах -татара, тщательно сортировать слитки получившейся губчатой стали - тамахаганэ, подолгу проковывать заготовку клинка, выжигая вредные примеси. В общем, сложное это было дело.

3. Катаны очень различались по качеству. Напомним, железа в Японии было мало. Хорошего железа - и того меньше. Поэтому большинство бедных самураев были вооружены довольно посредственными мечами, твёрдостью не превосходившими современные китайские ножи с лотка в переходе метро. Но те мечи, что считаются лучшими, были настоящими шедеврами кузнечного ремесла. Увы, таким мечей никогда не было много.

4. Производство катан дважды попадало под запрет в Японии. В период Мейдзи (1868-1912 г.) страна стала на путь европеизации и самурайское сословие было запрещено вместе со всеми его атрибутами. О событиях тех лет повествует популярный блокбастер “Последний самурай”. Перед Второй Мировой катаны стали производить снова. Мало того, ими вооружили офицеров армии и флота. После поражения Японии, представители стран-победителей требовали полностью уничтожить все самурайские мечи, как символ японского милитаризма. Вмешательство учёных-историков не дало этому состояться. Но производство мечей снова было запрещено. Запрет длился до начала 50-х годов ХХ века.

5. Каждый американский солдат из оккупационных войск, находившихся в Японии после Второй Мировой, имел право получить три катаны в качестве своеобразной дани от побеждённого врага. Для этого было достаточно прийти в ближайший полицейский участок и высказать желание получить мечи. Считается, что в США было вывезено более 300 тыс. катан. Среди них достаточное число ценных антикварных мечей.

6. В наше время в Японии действует закон “О культурном достоянии”. Согласно нему, существует что-то несколько сотен мечей, которые нельзя ни продать ни вывезти из Японии. Также государство контролирует работу наследников старых родов, занимавшихся производством мечей столетиями. Каждый мастер мечник сдаёт экзамен и получает сертификат государственного образца. Количество мечей, которые может изготовить кузнец ограничивается. Обычно - не более двух в месяц. Таких мастеров осталось что-то около 300 человек (из более чем стомилионного населения). Средний возраст их перевалил за 60.

7. В 2007 году на аукционе Sotheby's в Лондоне была продана катана, изготовленная известным мастером Норисиге в 14-м веке. Лот ушёл за 240 тыс. долларов. Но и цена за обычную, но подлинную Японскую катану легко может исчисляться десятками тысяч долларов. По этой причине по всему миру процветает торговля современными репликами самурайских мечей. Среди них попадаются весьма качественные экземпляры, вполне пригодные для того, чтобы украсить комнату или рабочее место. Цена на такой сувенирный самурайский меч держится в районе 60-120 долларов. Вот правда рубить такими мечами нельзя.

8. А вот какой самурайский меч и купить можно недорого и намахаться им потом от души, так это - синай. Синай - учебный самурайский меч из бамбуковых полос. Он был изобретён аж в 16-м веке самураем Камиидзуми Нобуцуном и используется для тренировок до сих пор. Японское спортивное фехтование (кендо) во многом наследует старым самурайским традициям. Число людей, увлечённых этим видом спорта, растёт из года в год по всему миру. При желании, вы тоже сможете присоединиться к этим энтузиастам. Как знать, может из вас выйдет настоящий современный самурай?