«Дело пяти шляп»: как первая олимпийская чемпионка СССР устроила дипломатический скандал
Инцидент в магазине на Оксфорд-стрит
В августе 1956 года Пономарёва в составе советской легкоатлетической сборной приехала в Лондон на товарищеские соревнования. 29 августа чемпионка зашла в магазин сети C&A на знаменитой Оксфорд-стрит, где шла распродажа.
По версии британской полиции и прессы, события развивались так: 27-летняя спортсменка, выбрав пять шляп — красную шерстяную и четыре украшенных перьями, — попыталась вынести их, не оплатив. Одну шляпу она якобы спрятала в рукав, остальные — между бумажных пакетов. Общая стоимость «трофея» составляла смехотворные по нынешним меркам 1 фунт 12 шиллингов (около 17 советских рублей).
Действия Пономарёвой заметил магазинный детектив (охранник в штатском). Спортсменку задержали и доставили в участок. Там она представилась просто учительницей, но вскоре была отпущена под поручительство советского дипломата.
Из уголовного дела — в дело политическое
Казалось бы, мелкая кража грозит лишь небольшим штрафом. Но на карту был поставлен престиж советского спорта. По некоторым свидетельствам, в ситуацию лично вмешался Никита Хрущёв, заявив: «Никаких судов! Нашему человеку там не место». Дело мгновенно переросло в дипломатический конфликт.
Когда 30 августа Пономарёва не явилась в суд, судья выписал ордер на её арест. Спортсменку не могли найти ни в отеле, ни в советском посольстве. Поползли слухи, что её тайно вывезли из страны на пароходе «Балашов».
Советская сторона выдвинула контраргументы. Дипломаты заявили, что это провокация «реакционных кругов», стремящихся сорвать культурный обмен. В статье «Грязная провокация» газета «Правда» утверждала, что Пономарёва просто не успела оплатить часть покупок, а детектив, знавший русский язык, действовал умышленно.
«Нет, я их купила!»: кульминация скандала
Накал страстей достиг пика. Советские атлеты отказались от соревнований с британцами, Большой театр пригрозил отменить гастроли, а в британском парламенте дело Пономарёвой (!) использовали как аргумент в дебатах о Суэцком кризисе.
43 дня спортсменка провела в здании советского посольства. В конце концов, под давлением, она появилась в суде 12 октября. На вопрос, украла ли она хотя бы одну шляпу, Пономарёва твёрдо ответила: «Нет, я их купила!». Она объяснила, что потеряла квитанцию, «просто не подумав» о ней.
Судья, выслушав показания продавцов, признал её виновной в мелкой краже, но ограничился символическим наказанием: Пономарёва выплатила компенсацию за товар (3 гинеи) и судебные издержки. На следующий день она отплыла в Ленинград.
Последствия и версии
Этот курьёзный случай стал ярким отражением эпохи и реалий «железного занавеса». Для советских граждан, ограниченных в валюте, даже простые вещи из-за границы имели огромную ценность. Сама Пономарёва до конца жизни настаивала на версии провокации, утверждая в интервью 2015 года, что купила лишь один ободок за пять фунтов.
Что бы ни произошло в тот день на Оксфорд-стрит, спортивная карьера чемпионки не пострадала. Уже в 1960 году на Олимпиаде в Риме Нина Пономарёва с блеском доказала, что она в первую очередь — великая спортсменка, завоевав своё второе олимпийское золото. А история с «пятью шляпами» осталась в памяти как один из самых необычных и комичных эпизодов культурного противостояния времён Холодной войны.
