Кровавое наследство: как становятся палачами
Профессия палача во Франции, как, впрочем, и везде в Европе, была наследственной. Добровольцев со стороны почти не находилось, поэтому должность переходила от отца к сыну. А если сыновей не было — к зятю.
Именно так в дело и попал Шарль Сансон — основатель династии. В 1688 году его тесть, палач Руана, привлек зятя к работе. Первое же появление на эшафоте стало для молодого человека шоком: при виде ломаемой на колесе жертвы он упал в обморок. Однако дело есть дело. Шарль взял себя в руки, освоил ремесло и вскоре был назначен «королем-солнце» Людовиком XIV главным палачом Парижа.
Сыновья Шарля и их потомки продолжили его путь. Профессия передавалась из поколения в поколение, обрастая новыми ужасающими подробностями. Одного из Сансонов, Шарля Жан-Батиста, официально назначили на должность в возрасте... семи лет. Конечно, сам он не казнил — за него работали помощники, но мальчика с детства приучали к атмосфере эшафота.
«Месье де Пари»: каста отверженных
Палачи во Франции жили за высокой стеной отчуждения. Считалось, что само прикосновение к ним приносит несчастье и может закончиться смертью. По закону их дома должны были находиться на окраинах городов, а входные двери — быть выкрашены в красный цвет — цвет крови, которую они проливали.
Детям палачей запрещалось ходить в обычные школы. Им, как и их родителям, не позволяли вступать в брак с кем-либо, кроме представителей своей же касты. Женились на дочерях коллег — могильщиков, живодеров. И даже ходить в церковь им приходилось отдельно.
Но были у этой изоляции и свои, весьма циничные бонусы. Чтобы подсластить горькую пилюлю отверженности, власть давала палачам привилегии. Например, право беспошлинно брать продукты на рынках. Крестьяне и торговцы суеверно боялись брать у них деньги. Кроме того, палачи получали солидное жалование и имели дополнительные заработки: продавали лекарям и алхимикам части тел казненных, которые использовались в сомнительных снадобьях, а также выступали в роли негласных начальников над проститутками.
Великий Сансон: слуга и палач короля
Мировую известность клану принес правнук основателя — Шарль-Анри Сансон, прозванный «Великим» и «месье де Пари». Он вступил в должность в 1778 году, сменив отца, и проработал почти 30 лет.
Интересно, что Шарль-Анри не хотел быть палачом. Он получил хорошее образование, мечтал стать врачом и ненавидел семейное ремесло. Но судьба распорядилась иначе — его отец тяжело заболел, и молодой человек, будучи старшим сыном, был вынужден взять на себя семейное бремя. Он стыдился своей работы и тщательно скрывал её от окружающих.
Шарль-Анри был свидетелем и участником величайших потрясений. Именно ему выпала честь казнить короля Людовика XVI и королеву Марию-Антуанетту. Во время революционного террора гильотина работала без устали. Сам Шарль-Анри отправил на эшафот почти три тысячи человек. Он был профессионалом, просто выполнявшим приказы властей — любых властей.
Последний из Сансонов и призрак гильотины
К XIX веку слава Сансонов померкла. После реставрации монархии к власти пришли те, кого они казнили. Династия доживала свои последние дни. Шестым и последним палачом из этой семьи стал Анри-Клеман Сансон (1799–1889), правивший на эшафоте с 1840 по 1847 год.
В отличие от своих чопорных и педантичных предков, Анри-Клеман был распутным транжирой. Он постоянно нуждался в деньгах, погряз в долгах и в конце концов дошел до того, что... заложил в ломбард семейную реликвию — гильотину, которой пользовались его деды. Государство выкупило орудие казни, но терпение властей лопнуло. В 1847 году Анри-Клемана уволили. Династия Сансонов, просуществовавшая почти 160 лет, прервалась.
Уволенный палач решил заработать на своем страшном прошлом. Он надиктовал журналисту шеститомные «Записки палача» — мемуары, в которых описал все темные тайны семьи и Франции. Книга пользовалась чудовищным успехом.
Так трагическая история династии изгоев превратилась в увлекательное чтиво для обывателей, которые когда-то плевали в спину этим людям.
