Брак, который отсрочил дуэль
Свадьба состоялась 10 января 1837 года . Для Пушкина это был вынужденный компромисс: получив вызов на дуэль, Дантес через приёмного отца, голландского посланника барона Геккерна, объявил о намерении жениться на Екатерине. Пушкин отозвал вызов, полагая, что честь его жены теперь вне подозрений. Однако, как отмечают исследователи, этот брак был для Дантеса именно способом избежать поединка, а не следствием глубокого чувства . Екатерина, по свидетельствам современников, была страстно влюблена в Дантеса и согласилась, зная о его увлечении её младшей сестрой . Это знание не остановило её. Возможно, она надеялась, что брак всё изменит.
Изгнание и жизнь в Сульце
После дуэли Дантес был разжалован в рядовые и выслан из России. Екатерина, которой к тому моменту было двадцать восемь лет, последовала за мужем. Они поселились в Сульце — небольшом городке в Эльзасе, на родине Дантеса . Здесь, вдали от петербургского света и семьи, началась её настоящая жизнь, о которой сохранилось куда меньше свидетельств, чем о её сестре.
За шесть с половиной лет брака Екатерина родила четверых детей: трёх дочерей и долгожданного сына, появившегося на свет в сентябре 1843 года . Судя по письмам, которые она присылала родным, она была вполне счастлива в браке . Однако это счастье омрачалось двумя обстоятельствами. Первое — это разрыв с семьёй. Родные, и прежде всего Пушкины, отказались от неё. На последнем свидании с сестрой перед отъездом из России произошла тяжёлая сцена: Екатерина, по воспоминаниям, сказала Наталье Николаевне, что «прощает Пушкина», намекая на своё вынужденное изгнание, но тут же расплакалась и попросила прощения . Второе — это ревность. Екатерину до конца жизни угнетало подозрение, что муж всё ещё влюблён в Наталью Николаевну. Желая привязать его к себе, она даже собиралась принять католичество, но не успела .
Смерть, которую мало кто заметил
Екатерина Николаевна скончалась 15 октября 1843 года, через месяц с небольшим после рождения сына. Ей было тридцать четыре года. Причиной смерти стало послеродовое заболевание . Она умерла в Сульце, вдали от родины, в возрасте, который сегодня кажется почти юным. Её похоронили на фамильном кладбище Дантесов .
Что последовало за её смертью, характеризует её мужа с той стороны, которую редко вспоминают. Дантес, человек вполне обеспеченный, начал тяжбу с Гончаровыми, требуя наследства покойной жены — того самого мизерного приданого, которое когда-то отпугивало от Екатерины женихов . Эта деталь многое говорит о человеке, которого она любила до самозабвения.
Кем она была на самом деле
Современники и биографы оценивали Екатерину по-разному. Князь Вяземский писал, что её согласие на брак «неполитично», если только не объясняется желанием «выйти из разряда старых дев» . Другие исследователи, изучавшие её рукописные альбомы, составленные в Полотняном Заводе, отмечали, что она была культурной девушкой, хорошо разбирающейся в поэзии. В её альбомы были включены произведения всех выдающихся поэтов эпохи, включая Пушкина, и полный текст «Горя от ума» Грибоедова — для того, чтобы переписать такую объёмную пьесу, нужно было хорошо знать русский язык . Это не портрет пустой барышни, ослеплённой красавцем-кавалергардом. Это портрет женщины с собственным внутренним миром, которая, однако, сделала выбор, стоивший ей семьи и родины.
Заключение
После смерти Екатерины Дантес прожил долгую жизнь, сделал карьеру, стал сенатором и мэром Сульца . Он похоронен рядом с ней. Наталья Николаевна вышла замуж за Петра Ланского и обрела спокойствие. Пушкин остался один на кладбище Святогорского монастыря. А Екатерина — та самая «Коко», старшая сестра, которая когда-то читала в деревне книги и играла на рояле, — осталась в истории как «жена убийцы». Клеймо, которое она носила при жизни и которое носит до сих пор.
Её история — это не история злодейки и не история святой. Это история женщины, которая полюбила не того человека, заплатила за это семьёй и изгнанием, родила четверых детей и умерла в тридцать четыре года в чужой стране. И если в этой истории есть мораль, то она проста: за драму Пушкина и Дантеса расплатились не только они сами. Расплатилась и она — тихо, вдали от глаз, так, что мало кто заметил.
