Штальхельм (нем. «стальной шлем») — неотъемлемый элемент визуального образа германского пехотинца периода Второй мировой войны. Без него так же трудно представить солдата вермахта, как и без серой полевой формы, нацистского орла и грубых выкриков на немецком языке. Штальхельм — всего лишь пехотная каска и, кроме ассоциативных, не имеет никаких связей непосредственно с нацизмом.
Откуда взялся штальхельм
«Стальные шлемы» изобрели ещё во время Первой мировой войны, в 1916 году. В дальнейшем их модифицировали, не меняя принципиально ни форму, ни толщину (разве что убрали со временем характерные «рога»). Кстати, штальхельм отлично выполняет свои функции, что и обеспечило его популярность. Характерный конусный назатыльник идеально прикрывает уши солдат от осколков и взрывной волны.
Удачная конструкция штальхельма понравилась и союзникам Германской империи в Первой мировой войне. Как отмечает в книге «Первая мировая война 1914–1918: Пехота — Бронетехника — Авиация» Ф. Функен, австро-венгерские, болгарские и турецкие войска вскоре после немцев тоже обзавелись похожими касками.
Кому ещё достались немецкие каски
В тридцатые годы штальхельмы Германия продавала в Китай, Испанию и страны Латинской Америки. В Венгрии и Аргентине производились свои шлемы, похожие на немецкие.
После Второй мировой войны немцы, конечно, практически перестали использовать штальхельм. Но каски продолжали жить своей жизнью в других странах:
- В ГДР настоящие штальхельмы какое-то время оставались «на вооружении» только пожарников и пограничников.
- В ФРГ их недолго использовали также только пограничники.
- Какое-то число штальхельмов оставалось ещё в Китае.
- Множество немецких касок было захвачено в Югославии, и социалистическая югославская армия не стеснялась использовать эти трофеи аж до 1959 года, когда каски были заменены на новые.
- Несколько лет после окончания Второй мировой шлемы германского типа использовались в армии Финляндии.
- Носили штальхельмы и воины почётного караула короля и президентов Афганистана.
«Пиратские» копии
До сих пор существуют своего рода нелицензированные, пиратские «копии» штальхельма. Например, очень похожи по форме современные американские шлемы PASGT (кевларовые), которые сами «янки» в шутку называют «фрицевскими». Э. Молло в книге «Вооружённые силы Второй мировой. Структура. Униформа. Знаки различия. Полная иллюстрированная энциклопедия» говорит, что американцы первыми начали освобождаться от порождённых Второй мировой стереотипов: хоть и говорят «fritz helmet», но носят их без комплексов — шлемы-то хороши!
Чуть менее по сравнению с PASGT, но тоже похожи на штальхельмы французские каски SPECTRA. Отдалённо напоминают штальхельм каски России комплекта экипировки «Ратник» и современные украинские каски.
Советское решенеие
А вот в СССР такой вариант вооружения даже не рассматривался — только во время войны допускалось иногда ношение этих касок. Ещё бы, с его это армии победителей использовать аммуницию проигравшей стороны. Как и десятки тысяч единиц трофейной техники и боеприпасов, немецкие штальхельмы вермахта (а их было сотни тысяч) отправлялись сначала на базы хранения, собранные советскими трофейными бригадами. А позже большую часть из них переделали для гражданских нужд. Фашистские каски оказались весьма удобны в качестве заготовок для кастрюль, дуршлагов и... ночных горшков.
