«Генерал Мороз» — один из самых живучих мифов военной истории. Его рисуют всесильным союзником, который в нужный момент приходил на помощь и замораживал вражеские арми. Французы после 1812 года, немцы после 1941-го, шведы после 1709-го — все дружно винили в своих бедах русскую зиму. Но если снять налёт легенды и посмотреть на документы, метеоданные и военные отчёты, картина окажется сложнее и интереснее.
1709 год: самая холодная зима Европы и конец шведской армии
Зима 1708–1709 годов вошла в историю как одна из самых суровых за последние 500 лет. Температура в Восточной Европе падала до минус 30–35 градусов по Цельсию. В Венеции замёрзли каналы, в Париже вино в бокалах превращалось в лёд. Для шведской армии Карла XII, вторгшейся в Россию в 1708 году, это стало катастрофой.
Шведы шли на Москву через Украину, рассчитывая на быстрый поход. Но русская тактика выжженной земли и непрерывные стычки уже ослабили их. А потом пришла зима. По данным шведских и русских источников, армия Карла потеряла за зиму до 50 % личного состава от обморожений, голода и болезней. Из 35 тысяч солдат, вступивших в зиму, к весне 1709 года в строю осталось около 19 тысяч. Лошади гибли тысячами — без фуража и в лютый холод. Солдаты не имели тёплой одежды: шведская армия готовилась к летней кампании.
27 июня 1709 года под Полтавой ослабленная шведская армия встретилась с русской. Пётр I имел численное превосходство и лучше подготовленные войска. Мороз не решил исход битвы — он решил её задолго до выстрела. Карл XII потерял не только Полтаву, но и всю перспективу шведского доминирования в Европе. Русская зима стала тем молотом, который добил уже надломленного противника. Это не миф, а факт, подтверждённый шведскими архивами и метеорологическими реконструкциями.
1812 год: мороз пришёл, когда французы уже были разбиты
Самый известный случай — поход Наполеона. Миф родился сразу после войны: французские мемуаристы и карикатуристы дружно обвиняли «генерала Мороза». Мол, армия в 600 тысяч человек погибла от холода. Но Денис Давыдов, участник войны и один из самых точных военных историков эпохи, в 1835 году написал статью «Мороз ли истребил французскую армию в 1812 году?». Он опирался исключительно на факты и показал: главный разгром произошёл до сильных морозов.
После захвата Москвы, 19 октября, Наполеон начал отступление. Первые серьёзные морозы ударили только в начале ноября. К моменту переправы через Березину 26–28 ноября температура упала ниже минус 20. Но к этому времени «в военном смысле» армии уже не существовало: из 100 тысяч, вышедших из Москвы, к Смоленску дошло около 30 тысяч. Мороз не уничтожил армию — он добил её остатки. Русские же войска, привычные к холоду, лучше переносили тяготы, имели тёплую одежду и продовольствие. Зима помогла, но не она выиграла кампанию. Выиграли Кутузов, партизаны и русская земля.
1941 год: под Москвой мороз ударил в нужный момент
Самый яркий и документально подтверждённый случай, когда погода действительно сыграла решающую роль, — битва за Москву осенью-зимой 1941 года. Немцы планировали взять столицу до зимы. Операция «Тайфун» началась в октябре. Сначала им помогла осенняя распутица — «генерал Грязь», которая остановила танки. Потом, с середины ноября, ударили морозы.
По данным метеостанций, 12 ноября температура в Москве и области упала до минус 7–18 градусов. К декабрю доходило до минус 30–35. Немецкие солдаты не имели зимнего обмундирования — Гитлер был уверен в молниеносной победе. Танки и автомобили не заводились: смазка замерзала. Орудия отказывали. Обморожения выкашивали дивизии. По немецким отчётам, только в ноябре-декабре 1941 года потери от холода и болезней составили десятки тысяч.
Русские войска были подготовлены лучше: валенки, полушубки, зимняя смазка для оружия. Немцы были остановлены на подступах к Москве. Зима не выиграла битву сама — её выиграли советские дивизии, разведка и героизм бойцов Красной армии.
