Эльбрус — символ Кавказа, высочайшая вершина России. Для многих это больше, чем просто гора. Недаром Гитлер в годы Великой Отечественной войны так стремился водрузить флаг Третьего рейха на этой символической вершине.
Гора с тысячью имен
Для нас привычное название Эльбрус, но многие народы называют эту вершину по-своему. Минги-тау (в переводе «Вечная гора») — называют ее на карачаево-балкарском языке, Ошхамахо («Гора счастья») — у кабардинцев, Къусхьэмаху («Гора, приносящая счастье») — на адыгейском.
Что касается происхождения привычного нам имени Эльбрус», то для лингвистов оно пока остается загадкой. По одной из версий название восходит к иранскому «Айтибарес» («Высокая гора») или персидскому «Эльбурс» («блестящий»). Османский путешественник Эвлия Челеби записывал название вершины как «Эльбарс» — «Гора народа барсов».
Спящий вулкан
На самом деле Эльбрус — это так называемый стратовулкан, геологическая громада, сложенная из слоев лавы, пепла и туфа. И он не потухший, а лишь дремлющий. Последнее извержение произошло здесь около 2000 лет назад, в 50-х годах нашей эры. А когда будет следующее, остается лишь гадать.
Более мощные катастрофы случались здесь десятки тысяч лет назад. Геологи обнаружили пепел от извержений 45 и 40-тысячелетней давности (второе — соседа-вулкана Казбека). Некоторые ученые полагают, что эта вулканическая активность могла стать причиной исхода неандертальцев из пещер Кавказа.
Ледяное сердце Кавказа
Величественные склоны Эльбруса покрыты 23 ледниками, чья общая площадь превышает 130 кв. км. Эта гигантская масса льда — главный источник пресной воды для региона. Ледники питают три крупные реки: Кубань, Малку и Баксан, даруя жизнь всему Северному Кавказу.
История покорения вершин
Первое документально подтвержденное восхождение на восточную вершину (5621 м) датируется 1829 годом. Группу под руководством генерала Георгия Эммануэля возглавил проводник Килар Хаширов, первым ступивший на вершину.
Покорение более высокой западной вершины (5642 м) случилось уже в 1874 году. Английской экспедицией альпинистов командовал Флоренс Гроув. Впрочем, первым на пике вновь оказался местный проводник — Ахия Соттаев.
Русский военный топограф Андрей Пастухов в 1890-х годах стал первым, кто покорил обе вершины, и составил их первые подробные карты.
Сегодня Эльбрус — популярный и довольно простой маршрут, оцениваемый по альпинистской классификации как 2А-2Б. То есть войти на него можно, имея минимальную подготовку и простейшее снаряжение. Правда, это относится только к нескольким наиболее популярным маршрутам. Сложность некоторых путей восхождения достигает категории 5А (предпоследней сложности). Альпинист для успешного преодоления должен быть всесторонне подготовлен и оснащен полным комплектом специальной амуниции.
Флаги над Эльбрусом
В августе 1942 года, в разгар Битвы за Кавказ, немецкие горные стрелки под командованием капитана Хайнца Грота установили на обеих вершинах Эльбруса флаги Третьего рейха. Это событие подавалось геббельсовской пропагандой как покорение Кавказа. Была даже идея переименовать западную вершину в Пик Гитлера. Но триумф был недолгим. Уже зимой 1943 года советские войска провели успешную операцию, и 13 и 17 февраля 1943 года бойцы-альпинисты водрузили на обеих вершинах красные стяги, вернув стране ее символическую высоту.
Легендарный «Приют одиннадцати»
История этой знаменитой высокогорной гостиницы началась в 1909 году, когда Рудольф Лейцингер с десятью учениками остановился на привале на высоте 4130 метров. В 1938 году на этом месте было построено трехэтажное здание, ставшее на 60 лет самой высокогорной гостиницей Европы и главной базой для штурма вершины.
Во время войны у его стен шел бой, а позже там был создан музей. К сожалению, в 1998 году легендарный «Приют» сгорел. Сегодня на его месте строится новая гостиница, а альпинисты используют для акклиматизации и ночевок другие приюты — «Бочки» (3750 м) и «Липрус» (3912 м).
