Верный слуга: взлёт в тени Петра
Мазепа достиг вершин власти, искусно лавируя в политических бурях. Ему удалось объединить под своей булавой Левобережную и Правобережную Украину. Когда на престол взошёл молодой Пётр I, опытный гетман какое-то время даже выступал в роли его доверенного советника, особенно в польских делах.
Их отношения казались образцовыми: Мазепа помогал подавлять казацкие восстания, участвовал в Азовских походах. В 1700 году царь лично наградил его первым в истории орденом Андрея Первозванного. Казалось, гетман — самый верный соратник престола. Ещё в 1707 году он клялся: «Без крайней, последней нужды я не переменю моей верности». Но «крайняя нужда» в его понимании была уже на пороге.
Точка разрыва: обида или холодный расчёт?
Причиной разрыва историки называют военный совет в Жолкве в 1707 году, где обсуждалось ограничение автономии Малороссии и власти самого гетмана. Мазепа почувствовал, что Пётр постепенно затягивает петлю централизации, лишая его особого статуса.
Тем временем ход Северной войны изменился. После поражения союзников Пётр остался в одиночестве против шведского короля Карла XII. Мазепа, видя усиление Швеции и ослабление России, начал тайные переговоры. Он рассчитывал, что под крылом победоносного Карла или его ставленника на польском престоле, Станислава Лещинского, Украина получит желанную независимость, а он сохранит свою корону. Осенью 1708 года, получив от Петра приказ вести войска на соединение с русской армией, Мазепа тянул время, ссылаясь на болезни. А когда к нему нагрянул с проверкой сам Меншиков, гетман, захватив казну и верных казаков, бежал в стан Карла XII. Всего в шведском лагере собралось около 10 000 казаков.
Месть Петра за измену была страшной. 11 мая 1709 года русские войска взяли Сечь и разрушили ее до основания. Многие были убиты и казнены. Несколько человек повесили на плотах, а плоты пустили по Днепру в назидание другим потенциальным предателям.
Бесславный конец
Увы, Мазепа просчитался, сделав ставку на шведского монарха. Его резиденцию - крепость Батурин, где он подготовил все для зимовки шведов, взяло русское войско под предводительством Меншикова. Хотя у шведов были определенные военные успехи, им приходилось нелегко, в том числе и из-за сопротивления партизан.
12 ноября 1708 года в Троицком соборе города Глухова в присутствии Петра I Мазепу и его сторонников предали анафеме. В тот же день была устроена символическая казнь со сжиганием чучела гетмана. Его официально лишили всех ранее пожалованных наград и грамот. Новым гетманом Украины стал Иван Скоропадский.
27 июня (8 июля) 1709 года русская армия разгромила войска шведов под Полтавой. Мазепа вместе с Карлом XII бежал на юг к Днепру. Оттуда он переправился в Бендеры. Османская империя наотрез отказалась выдать беглеца русским властям.
22 сентября Мазепа скончался. Тело его по распоряжению племянника перевезли в Галац и там устроили пышное погребение в церкви Святого Георгия.
Являлся ли Мазепа истинным защитником интересов Украины? Вряд ли. Скорее, он пёкся исключительно о собственных интересах и стремился служить тому хозяину, который предложит более выгодные условия, даст ему больше власти. Предательство – это всегда предательство, по каким бы мотивам оно ни
