К Земле приближается астероид размером с Эйфелеву башню

К Земле приближается гигантский астероид за номером 99942, также известный, как Апофис. Его размер превышает высоту Эйфелевой башни. Космическая «каменюка» пройдет вблизи нашей планеты в 2029 году. Ученые видят в этом событии уникальную возможность для изучения космического объекта и разработки методов защиты планеты от подобных угроз.

Потенциально опасный

Апофис относится к потенциально опасным астероидам. До недавнего времени считалось, что при ближайшем сближении он может столкнуться с Землей. Впрочем, новые расчеты эту угрозу не подтверждают. Сейчас ученых интересует, как орбита астероида изменится под воздействием гравитационного поля Земли при его близком прохождении 13 апреля 2029 года. Апофис приблизится к нашей планете на расстояние 32 000 километров, что примерно в 10 раз меньше расстояния до Луны. Это будет самое близкое сближение астероида такого размера с Землей за обозримый период.

Космическая миссия

Чтобы ответить на многочисленные вопросы, Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило о финансировании подготовки к миссии Ramses. В рамках этой миссии к астероиду будет отправлен космический аппарат, который соберет данные о его размере, форме, массе, скорости вращения и других характеристиках. Миссия Ramses также позволит изучить состав, внутреннюю структуру Апофиса и особенности его орбиты.

Сто лет спокойствия

Напомним, что после своего открытия в 2004 году Апофис вызвал опасения из-за возможности его столкновения с Землей. Однако дальнейшие исследования показали, что в 2029 и 2036 годах столкновения не произойдет. Более того, в 2021 году ученые исключили возможность столкновения Апофиса с Землей как минимум в течение следующих 100 лет.

Защитить Землю

Тем не менее, космические агентства не теряют бдительности и предпринимают активные шаги по защите планеты от астероидов. Одним из таких шагов стала миссия НАСА Dart, в ходе которой космический аппарат был направлен на астероид Диморфос с целью проверить возможность его отклонения от курса. В этом году ЕКА планирует запустить миссию Hera, которая будет изучать последствия столкновения Dart с Диморфосом.