4 марта 1813 года (по новому стилю) Берлин, оккупированный французами, пал перед русскими войсками. Но это было не взятие в классическом смысле — не осада, не штурм, а дерзкий кавалерийский рейд. Город, который должен был стать крепостью, сдался без боя, а главную роль в этом успехе сыграли казаки. Их стремительный бросок через замерзший Одер заставил маршалов Наполеона растеряться, а прусских обывателей — впервые за долгие годы вздохнуть свободно. Что же произошло на самом деле и почему об этом эпизоде не пишут в учебниках?
Накануне: лед, холод и 20 тысяч против 2 тысяч
После разгрома Наполеона в России русская армия двинулась на запад. К концу января 1813 года корпус генерала Петра Витгенштейна подошел к Одеру — последней водной преградой на пути к сердцу Пруссии. Дальше была только плоская дорога на Берлин.
Но в столице Пруссии сидел маршал Пьер Ожеро с гарнизоном до 18 тысяч человек. У Витгенштейна не было сил для осады. Тогда вперед выслали летучие отряды — элитные кавалерийские части для разведки и диверсий. Отряд генерал-адъютанта Александра Чернышева (около 2 тысяч сабель) и отряд полковника Фридриха Теттенборна (столько же) получили приказ: «пройти, где можно, навести страх и взять пленных» .
3 февраля они перешли Одер по льду в районе Килица и оказались в 30 верстах от Берлина . Формально это была разведка боем — но Чернышев решил рискнуть и идти на столицу Пруссии без пехоты и тяжелой артиллерии, имея только конных казаков, гусар и драгун .
20 февраля: четыре часа у ворот Бранденбурга
Рано утром 20 февраля отряд Чернышева и Теттенборна подошел к Берлину. Казаки ворвались в город через Бранденбургские ворота — и понеслись по улицам . По словам очевидцев, «появление наших партизанов произвело в Берлине и окрестностях сей столицы неописанную суматоху» .
Казачий полк Василия Сысоева под командованием полковника Власова ворвался в Шарлоттенбург (пригород Берлина), взял в плен 168 французов и занял Потсдамскую дорогу . Другой отряд под командованием Грекова промчался через Королевские ворота до самой реки Шпрее, где наткнулся на картечь. Теттенборн прорвался по Шёнхаузерской улице до Александровской площади, но был остановлен огнем пехотного каре с восемью пушками .
Это был бой, который длился около четырех часов. Казаки не могли закрепиться в городе без поддержки пехоты. Но они сделали главное: они показали, что Берлин — открыт. Жители города, как пишут современники, «встретили казаков с восторгом», махали платками из окон, но французская полиция стреляла в толпу, загоняя ее назад .
Казаки отошли, потеряв около полутораста человек убитыми и ранеными, но уведя с собой 600 пленных и 18 офицеров . Через 10 дней, 4 марта, когда к Берлину подошли основные силы корпуса Витгенштейна, гарнизон Ожеро покинул город без боя . Берлин был освобожден.
«Шашка — оружие благородное»: что запомнили немцы
Казаки оставили по себе в Берлине более чем воинскую память. Немецкие газеты описывали случай, когда берлинец по имени Гизеке встретил на улице урядника, который в феврале вел пленных французов и «подгонял их пинками» .
Казак объяснил: «Когда наш брат, нижний чин, возьмет у здешнего жителя мешок овса для своей лошади, каравай хлеба или курицу, то за это его начальство приказывает наказать. Они же, эти два солдата, несли в котомках святотатственно похищенные в России из храма божьего священные сосуды. Как же их не поучить кулаком?» .
На вопрос, почему он не прикончил их шашкой, казак ответил: «Шашка не для того, чтобы убивать человека, если он не может сопротивляться. Нельзя пятнать шашку — она оружие благородное» . Газета сопроводила этот ответ примечанием: «Суждения этого казака дают богатый материал для размышления. Врожденное рыцарское понятие о воинской чести ставит его на много ступеней выше равных ему по положению в других культурных народах» . Даже при скрытой недоброжелательности к русским, основанной на памяти о поражении Пруссии в Семилетней войне, немецкая газета не могла скрыть фактов образцового поведения русских войск.
Почему об этом молчат учебники
В традиционной школьной программе акцент всегда делается на Отечественной войне 1812 года — Бородино, сожжение Москвы, изгнание Наполеона. Заграничные походы 1813–1814 годов часто проходят по касательной. А ведь именно здесь русская армия, и особенно казаки, показала себя с совершенно новой стороны — не как освободители своей земли, а как освободители Европы.
Казаки брали Берлин в феврале 1813 года, Париж — в марте 1814 года . Они были в городах, которые стали для них чужими, и вели себя дисциплинированно и по-рыцарски. Венков, автор фундаментальной книги «Казаки против Наполеона», подчеркивает, что «в 1813 году казачество стало основной ударной силой Русской армии» — и это не преувеличение . Именно казаки своей маневренностью и дерзостью создали ту неопределенность, которая заставила французских маршалов оставить Берлин без сражения. Они не взяли город штурмом, но они его освободили. И они сделали это в значительной степени своими силами, без пехоты и осадных орудий, на одном только натиске и воинской удали.
