Поражение в Русско-японской войне стало для Российской империи очень болезненным ударом. А между тем, летом 1905 года у России ещё был шанс. Порт-Артур потерян, Южная Маньчжурия оставлена, флот погиб в Цусимском сражении. Но сухопутная армия не была разгромлена. Она непрерывно усиливалась и уже почти вдвое превосходила японскую. Договор с кайзером Вильгельмом II, подписанный Николаем II в Бьёрке 11 (24) июля 1905 года, гарантировал безопасность на западной границе и возможность перебросить оттуда войска. Япония была истощена: налоги выросли почти вдвое, тогда как в России — не на 5%. Американский историк Тайлер Деннетт писал в 1925 году, что заключение мира «спасло Японию от крушения или полного поражения в столкновении с Россией». Перспективы продолжения войны были благоприятными — если бы Россия смогла выстоять политически. Именно внутриполитические осложнения сделали для царского режима невозможным военное решение.
Что помешало
Отправляя Витте в Портсмут, Николай II рассчитывал, что русские условия не будут приняты японцами. Война продолжится — и даже самый рьяный оппозиционер не сможет упрекнуть царя в том, что он ничего не сделал для мира. Но японская делегация выдвинула заведомо неприемлемые условия. Витте поставил крайними условиями только уступку южной половины Сахалина и южной части Маньчжурии — и категорически отверг контрибуцию и ограничение флота. Ответ русской делегации был оглашён 16 (29) августа. Все были ошеломлены, когда глава японской делегации Комура заявил, что все предложения России приняты. «Весь день ходил как в дурмане, — записал Николай II в дневник. — Сегодня только начал осваиваться с мыслью, что мир будет заключён».
Мир был заключён. Но что было бы, если бы Япония не приняла условия? Если бы война продолжилась — и Россия победила?
Геополитический выигрыш
Россия прочно утвердилась бы не только в Маньчжурии, но и в Корее. Приобрела бы преобладающее влияние в Китае. Выход к незамерзающим морям Тихого океана — то, о чём мечтал Николай II, — стал бы реальностью. «Россия должна была прочно утвердиться на Печилийском заливе и найти свой естественный выход в его свободных гаванях, — цитировал Ольденбург американского историка С. Тайлера, — иначе все труды и жертвы долгих лет оказались бы бесплодными, и великая сибирская империя осталась бы только гигантским тупиком».
Такое развитие событий наверняка привело бы Россию к столкновению с США и Великобританией, которые поддерживали Японию в той войне. Но это могло бы привести и к возникновению тройственного союза России, Германии и Франции — обе эти державы поддерживали Россию. Если так, то Первая мировая война не случилась бы или возникла бы совсем в другой конфигурации.
Что это значило бы для России
Для России опаснее всего было столкновение с другой сильной сухопутной державой — и таковой могла быть лишь Германия. Великобритания и США как морские державы непосредственной угрозы не представляли. Противостояние с ними протекало бы по типу «холодной войны» при отдельных локальных конфликтах. Имперским амбициям Японии был бы нанесён сокрушительный удар в самом зародыше.
Победа в войне повысила бы престиж императорской власти, ослабила внутриполитическое напряжение — возможно, предотвратила бы развитие событий по революционному сценарию. Конечно, трудно было ожидать, что для Российской империи наступил бы «золотой век». Но есть все основания полагать, что история ХХ века оказалась бы для нашей страны более благоприятной, менее трагичной. И похоже, что первой развилкой, уведшей Россию с этого пути, стало как раз поражение в злосчастной войне с Японией.
Почему этого не произошло
Победа была возможна. Но она требовала политической устойчивости — а её не было. Революция 1905 года, начавшаяся после Кровавого воскресенья, подтачивала режим изнутри. Николай II колебался между реформами и репрессиями. Армия была нужна не только на Дальнем Востоке, но и для подавления беспорядков в стране. Война требовала ресурсов, а ресурсы требовались для удержания власти. В итоге царь выбрал мир — и сохранил трон на двенадцать лет. Но история, возможно, была бы иной, если бы он выбрал войну до победы.
