Тихий океан: другая война
Забытый фронт, про который в Европе часто молчали. Здесь не было линии фронта, как в России, — здесь были клочки суши, за каждый из которых морпехи платили морем крови.
Кампания на Тихом океане была для американцев «войной на уничтожение» с самого начала. Первое знакомство для новобранцев закончилось трагедией: за пять месяцев обороны Филиппин союзники потеряли 2.5 тыс. человек, а 100 тыс. попали в плен. Это было ужасное начало.
Но самые жуткие бои ждали впереди. На Иводзиме, маленьком клочке вулканической земли, за пять недель погибло почти 7 тыс. морских пехотинцев и 20 тыс. получили ранения. Суммарные потери корпуса морской пехоты составили колоссальные 56%. Бойня была такой, что из 22 тыс. защитников острова в плен сдались лишь чуть больше 200 человек — их просто не брали. Это была война на выживание, где простой парень из Айовы превращался в зверя.
Нормандия: самый длинный день
Пока шли бои на море, готовилась главная операция в Европе. Для США это было возвращение.
Утром 6 июня 1944 года началась операция «Оверлорд». 73 тыс. американских солдат в числе 156 тыс. союзников пошли на штурм пляжей, названных в честь штатов США — «Юта» и «Омаха». Именно на «Омахе» случилась кровавая баня: немцы косили наступающих с обрывистых скал, а танки тонули, не доезжая до берега.
Им было плевать, что генштабисты критиковали их как необученных «янки». Простые парни в мокрой форме, под градом пуль, просто делали свою работу — шаг за шагом выдавливали нацистов из дотов.
Огненные рубежи Италии и Африки
Перед Нормандией американцы прошли боевое крещение в Африке и Италии. В ноябре 1942 года они высадились в Марокко и Алжире, вступив в бой с Роммелем. В Италии американская 5-я армия завязла в позиционных боях, напоминавших Первую мировую.
Италия оставила и мрачный след. 14 июля 1943 года на Сицилии солдаты 45-й дивизии расстреляли 74 итальянских и двух немецких военнопленных. Один из стрелявших позже объяснил это предельно просто: «Мы брали пленных только для того, чтобы их убить». Такая вот горькая правда войны.
Фронтовой быт и противоречия
Фильмы рисуют американцев всегда сытыми и пьющими кока-колу, но в окопах всё было иначе. В джунглях Тихого океана и в грязи Европы их жизнь состояла из однообразия, грязи и приступов дикого ужаса. Они питались пайками, которые «едва ли были лучше кошачьего корма», а воду пили из воронок с таблетками йода. Стальной шлем (piss-pot) служил каской, тазиком и даже лопатой.
При этом тылы жили своей жизнью. Пока красноармейцы штурмовали руины Берлина, американские солдаты в уже занятых городах наслаждались видами Парижа и вином на фоне вывесок «Кока-кола».
В СССР порой смотрели на «союзников» с усмешкой, дескать, воюют они аккуратно, при полном доминировании авиации и снабжения. Но ирония судьбы в другом. Американские парни высаживались в Европе, полагая, что бьют Гитлера. А когда они дошли до Германии, то с удивлением обнаружили, что вермахт передвигается на грузовиках «Форд» и танках, построенных дочерними структурами «Дженерал Моторс». Война вообще редко бывает черно-белой. И солдаты Дяди Сэма, и русские Иваны просто честно выполнили свой долг, раздавив ту чуму, которую не смог остановить никто.
