Евгений Кондратьев и Игорь Бакалов были перспективными кандидатами на Олимпийскую победу. Однако, они не смогли участвовать в играх 1968 года в Мексике. Внезапно, за несколько дней до начала Олимпиады, Бакалов случайно застрелил Кондратьева во время тренировки. Хотя Бакалов избежал уголовного преследования, его спортивная карьера быстро закончилась.
Из охотников в чемпионы мира
Игорь Григорьевич Бакалов родился в 1939 году в Свердловске. Однако, его семья скоро переехала в Киев, а затем в Ленинград, где уже жил его старший брат Петр. Петр помог Игорю найти работу на заводе имени Ворошилова, когда тот закончил вечернюю школу. В Ленинграде Игорь начал увлекаться охотой. Один из членов охотничьего общества, в которое вступил Бакалов, заметил его талант в стрельбе и посоветовал ему не бросать это хобби.
Бакалов принял совет опытного охотника и продолжил заниматься стрельбой. Во время службы в армии он продолжал оттачивать свое мастерство. Сначала он тренировался в Центральном спортивном клубе армии, а затем перешел в команду "Динамо-1". В 1960 году Бакалов стал первым в Советском Союзе в стрельбе из пистолета. Через два года он подтвердил свое мастерство на чемпионате в Каире, где стал первым в мире.
Несчастный случай накануне Олимпиады
Вот и на Олимпийских играх 1968 года, которые должны были состояться в октябре в мексиканской столице, Игорю Бакалову прочили золото. На пьедестале почета все ожидали увидеть и чемпиона мира по стендовой стрельбе Евгения Кондратьева. Однако ни тот, ни другой в Мехико не появились: дальнейшую судьбу обоих спортсменов перечеркнула одна роковая тренировка. В сентябре 1968 года члены советской сборной готовились к предстоящей Олимпиаде в армянском городе Цахкадзор. Утром третьего числа Игорь Бакалов вместе с товарищами поохотился на перепелов, а после направился в тир.
На складе Бакалову выдали оружие. Профессиональный стрелок сразу заметил, что пистолет находится в полной боевой готовности: заряжен, и патрон дослан в патронник. Согласно инструкции по технике безопасности, покидать склад с заряженным оружием было строго запрещено. Иного способа для того, чтобы разрядить пистолет, как произвести выстрел, не было. В стены стрелять было нельзя: пуля могла срикошетить и угодить в кого-нибудь из тех, кто в тот момент находился в помещении. Поэтому Игорь Бакалов разрядил пистолет в дверной проем, в котором неожиданно появился Евгений Кондратьев.
Прекращение карьеры и роковая поездка в Индию
К сожалению, спасти стендовика Евгения Кондратьева не удалось. Тем не менее никто из спортсменов не винил Игоря Бакалова в случившемся: все прекрасно понимали, что убийство Кондратьева – всего лишь трагическое стечение обстоятельств. Даже родители Евгения, несмотря на горе, сумели найти в себе силы и простить Бакалова. Впрочем, сам Игорь Бакалов оправдываться не собирался. Напротив, он так переживал из-за этого несчастного случая, что растерял весь запал. Поначалу Бакалов даже не притрагивался к оружию, а позже, все-таки пересилив себя, прежних высот достичь так и не смог. По крайней мере олимпийского золота в копилке Бакалова с тех пор не прибавилось.
Между тем высококлассным стрелком Игорь Григорьевич быть, конечно, не перестал. Завершив спортивную карьеру, Бакалов некоторое время жил в Индии, где передавал свое мастерство охранникам премьер-министра Раджива Ганди. Однако будучи в Южной Азии, экс-чемпион мира перенес инфекционное заболевание, в результате которого у него стала отказывать печень. По возвращении Бакалов пробовал лечиться, но все старания медиков оказались тщетными. По иронии судьбы Игоря Бакалова не стало в сентябре, как и Евгения Кондратьева, только на 24 года позже. Он умер, не дожив пары месяцев до 53 лет.
