Наши предки верили: смерть никогда не приходит без предупреждения. Она не кралась исподтишка, а сама давала знак. Для этого в мир живых направляли особых посланников — незваных гостей. Чей стук в окно или крыло над крышей воспринимался как однозначное проклятие, вызывая благоговейный ужас.
Птицы: главные посланники иного мира
Для многих поколений наших предков птицы оставались ключевым звеном в свите смерти. Их воспринимали как душу усопшего, прилетевшую за очередным спутником.
Ворон и ворона
Эти угольно-черные вестники смерти пользовались устойчивой славой у крестьян: увидеть их — значило получить грозный знак. Самым дурным считалось, если пернатый гость садился на кровлю и начинал каркать. Примечательно, что после визита такого гостя, особенно к больному, люди начинали всерьез опасаться траура в доме. Пантеон плохих посланцев часто дополняли грачи и галки в силу их окраса.
Филин и сова
Спектр трактовок появления этих ночных пернатых был гораздо мрачнее. Древние славяне слагали о них легенды, как о самых опасных вестниках: им даже не надо было залетать в избу — достаточно просто усесться на крышу. А если человек, случайно навлекая на себя худшую участь, переставал слышать страшные рулады филина, то это становилось бесспорным доказательством его близкой кончины.
Голубь
Крайне коварным пророчеством в русской традиции считался визит голубя. Влетевший в форточку «посланник мира» сулил немедленный скорбный сбор семьи, а происходящее на крыше напрямую связывали с чьей-то гибелью. У русичей существовала традиция: сразу после смерти родственника в доме следовало открыть все окна — душа усопшего сможет беспрепятственно упорхнуть вслед за прилетевшей птицей.
Сорока
Птичка, которую крестьяне считали нечистой и даже мистически зараженной. Самый страшный знак — пролетающая над самой головой или сидящая на крыше сорока, которая почти гарантированно предвещала безвременную кончину. В некоторых поверьях сорока представала и вовсе в жутком образе — оборотнем или ведьмой, принявшей птичье обличье.
Другие «гости»: насекомые и духи
Птицы были далеко не единственными, кто мог переступить тот самый рубеж.
Бабочка
Трепетное создание, поселившееся в избе, встречали в лучшем случае настороженно — верили, что бабочки являются лёгкими призраками покойных, навещающими своих родственников. Такие незваные гости, по мнению суеверных хозяев, преследовали цель забрать кого-то из живых с собой. Существовал лишь один действенный оберег от этого: бабочку нужно было очень аккуратно поймать, не обжечь крылья, и выпустить на волю.
Тараканы (наоборот)
А вот членистоногие тараканы на удивление считались хорошим признаком. Вплоть до начала XX века их присутствие в избе символизировало стабильный достаток и счастье. Уйти из жизни — значило быть съеденными голодом; если они вдруг странным образом бесследно пропадали — жди нужды и серьёзной беды в семье.
Сверчок
Такая «музыкальная» проверка ночной тишины могла быть вестником смерти, но интерпретировалась сложнее. Если он вдруг покидал обжитую им стену — жди скорого покойника в роду. Но и убить его также считалось смертным грехом. А вот его стрекотание могло пророчить или похороны, или, наоборот, бурю.
Мышь
Появление в доме этого грызуна не несло хороших вестей. Мыши, также часто считающиеся душами покойных, стремились всячески выжить хозяина со своей собственной территории. Абсолютным кошмаром считалось, если животное перебиралось через спавшего человека — верили, что это сулило скорую тяжёлую болезнь или смерть.
