Человек, живущий у кромки Ледовитого океана, охотящийся на тюленя в ледяной воде, — казалось бы, он должен плавать лучше всех на свете. Но реальность опровергает эту логику. Чукчи, эскимосы, манси и многие другие коренные народы Севера на протяжении веков не просто плохо плавали — они вообще не умели держаться на воде. И эта, на первый взгляд, абсурдная особенность имеет глубокие исторические, культурные и даже физиологические корни.
Чукчи: мореходы, тонущие в луже
Парадокс, который сбивает с толку любого, кто впервые сталкивается с этой темой. Чукчи — народ, чья жизнь веками была неразрывно связана с морем. Они выходили на охоту в ледяные воды, добывали моржа и кита, передвигались на байдарах. Но плавать не умели.
Дело не в отсутствии физической возможности. Дело в отношении к воде как таковой.
Заполярные этносы мигрировали на север несколько тысячелетий назад вслед за уходящим ледником. До прихода цивилизации представители этих народов практически никогда не купались. Вода в Арктике большую часть года слишком холодна, чтобы в неё входить, — это очевидно. Но причина куда глубже.
У чукчей отсутствовала сама культура контакта с водой. Они не мылись в привычном для нас смысле. Вместо этого тело натирали жиром, а затем соскабливали его. Другим способом гигиены было ношение шубы мехом внутрь на голое тело — ворсинки играли роль сухой мочалки, счищая грязь. В жаркой яранге раздевались, малицу выкидывали на мороз, а вместо неё надевали другую, уже промороженную.
Вода была чем-то чуждым, опасным, с чем лучше не соприкасаться. Этот культурный код оказался настолько сильным, что даже сегодня, когда на Чукотке есть души и горячая вода, бывают случаи, когда коренные жители после мытья простужаются вплоть до воспаления лёгких. Есть версия, что генетически этот народ не приспособлен к намоканию из-за нарушения терморегуляции.
Эскимосы: мастера каяка, тонущие в море
Ещё более удивительная история — с эскимосами (юитами, инуитами). Это морской народ, который обитал по всей Арктике и чей промысел был напрямую связан с водой. Они создали гениальное изобретение — каяк, одноместную каркасную лодку, обтянутую шкурами, с двойным веслом, лопасти которого расположены в разных плоскостях.
Но при всём этом умение плавать не входило в список необходимых навыков. И у этого был железный прагматизм.
Охота на тюленя и кита — опасное занятие. На маленькой лодке легко опрокинуться. Однако в случае переворота вылезать из каяка категорически не рекомендуется. Океанский ветер за секунды унесёт лодку так, что догнать её вплавь будет невозможно. Поэтому главное для охотника — не умение плавать, а умение переворачиваться в каяке, не выпадая из него, и возвращать лодку в нормальное положение.
Плавать эскимосы не умели, потому что это умение в их условиях было попросту бесполезным.
Манси: священная река, в которую не заходят
Ещё один народ, у которого плавание отсутствует как навык, — манси, коренной малочисленный народ, живущий на севере Урала.
В 2019 году произошла трагедия: семья манси — женщина и двое детей — утонула на реке в Свердловской области. Уполномоченный по правам человека в Свердловской области Татьяна Мерзлякова пояснила: «Несколько лет назад закупали спасательные жилеты для манси, так как плавать они не умеют — отношение к природе у них своё, река Лозьва для них святая».
Река для манси священна. Они не заходят в неё. И в результате просто не умеют плавать.
Эта причина — религиозно-мифологическая — характерна для многих народов Сибири. Считается, что в водах живут духи, которые охотятся за жизнями людей. Поэтому местные не только не плавают, но и боятся подходить к некоторым водоёмам. Селькупы, например, называют некоторые озёра «пурулто» — «озёрами чёрной воды» — и никогда не рискуют подходить к ним даже зимой.
А был ли у кого-то выбор?
Если посмотреть на карту, то становится очевидным: хуже всего плавают народы, сформировавшиеся в условиях экстремального холода. И этому есть простое, почти банальное объяснение: в Заполярье большую часть года вода слишком холодная, чтобы в неё входить, — а значит, у людей не было ни возможности, ни необходимости учиться плавать.
Но есть и более глубокая причина, которую антропологи связывают с генетикой. Северные народы тысячелетиями жили в условиях, где намокание было смертельно опасным. Организм, не приспособленный к контакту с водой, давал сбой: нарушалась терморегуляция, человек мог заболеть и умереть. Естественный отбор закреплял эту особенность.
Показательно, что другие северные этносы — например, самодийцы, угры и финны — имели развитую культуру мытья и, соответственно, лучше контактировали с водой. Но у чукчей и эскимосов такого не было.
А что в масштабах страны?
Если смотреть на Россию в целом, проблема неумения плавать гораздо шире, чем этнические особенности Севера. По данным НАФИ, не умеют плавать 22% россиян. Среди женщин этот показатель выше — 29%. В отдельных регионах количество не умеющих плавать достигает 40%.
Среди детей и подростков ситуация ещё тревожнее: 95% дошкольников, 60% школьников и более 30% призывников не умеют плавать. Но это уже другая история — история недостатка инфраструктуры, а не многовековой культурной традиции.
