Пожарища, пепел и тишина. Именно такая картина предстала перед взором современников после того, как ураган Батыева нашествия 1237–1241 годов прошелся по Руси. Казалось, огненный смерч не оставил камня на камне — от легендарной Рязани до «матери городов русских» Киева. Но нет. Изучая карту той войны, историки до сих пор недоумевают. Среди тотального разорения нашлись островки, которых монгольская конница по неизвестным причинам не тронула. Их было немного, но они меняют взгляд на всю историю Ига.
География спасения: кто уцелел?
Перечень «счастливчиков» невелик. Новгородская республика (и её младший брат Псков) уцелела, формально, даже не вступив в бой. Смоленское княжество, окруженное со всех сторон войной, дало бой и отбилось. Полоцкая земля, а также Турово-Пинское княжество, находившиеся на территории современной Беларуси, практически не заметили прихода Орды. Эти земли сохранили не только свои города, но и политическую независимость на десятилетия вперед. Но самое удивительное кроется в том, почему так вышло.
Новгородская удача и подмокший порох
Новгород — самый известный «непокоренный» город. На бумаге хан Батый должен был его взять. На деле, дойдя до урочища Игнач Крест в ста километрах от города, он приказал поворачивать обратно.
Причина банальна и трагична для любого завоевателя — весенняя распутица. Монгольская армия — это не только всадники, но и тяжелые обозы с орудиями. В марте 1238 года новгородские болота — это не степь, это топь, непроходимая для конницы. Но был и второй фактор — людские ресурсы. После штурма Владимира и других городов тумены были обескровлены. На штурм города, который мог выставить до 5-7 тысяч ратников, у Батыя просто не хватило бы сил, чтобы гарантированно победить. Новгород «откупился» формальным признанием власти, но реального погрома избежал.
Тайна Смоленска: «Злой город», который не взяли
Это, пожалуй, главная загадка. Смоленск, в отличие от Новгорода, лежал прямо на пути монголов. К 1237 году он был богатейшим узлом торговли, по населению не уступавшим Чернигову. И тем не менее, в летописях нет записи о его взятии.
Существует три основных теории, ни одна из которых не является абсолютной:
-
Легенда о богатыре. Говорят, когда монголы подошли к городу, смоленский воин Меркурий в одиночку вышел на поединок и убил ордынского великана, после чего войско в панике бежало. Позже Меркурий стал местночтимым святым.
-
Дорогое болото. Реальная военная подоплека: на подступах к Смоленску лежало «топкое болото Долгомостье». Монголы завязли в нем, понесли потери и, не желая рисковать, сняли осаду.
-
Взятка. Сторонники этой версии уверены, что монголы не стали брать богатый торговый город штурмом именно потому, что им заплатили огромный откуп—деньгами и дешевым лесом, который так ценился в степи.
Упущенные окраины: Полоцк и северные леса
Проще всего понять ситуацию на западе и севере. Полоцкое княжество к моменту прихода Батыя решило свою геополитическую задачу иначе. Вместо того чтобы сражаться, полоцкие князья сделали ставку на союз с Литвой. Это превратило княжество в своеобразный «буфер» между степью и Европой. Для Батыя поход в эти глухие леса не сулил богатой добычи, зато гарантировал столкновение с литовскими отрядами. Ордынцы просто обошли эти территории стороной.
То же касается глухих уголков — там, где дорог не было, где людских ресурсов — минимум, а пользы — ноль.
Что это значит?
Таким образом, карта «нетронутых» земель прямо указывает на слабые места самой Орды. Монголы были непобедимы в чистом поле, но бессильны перед бездорожьем и тайгой. Европейская Русь уцелела не благодаря чуду, а благодаря двум вещам: раздробленности противника и факторам местности.
Ирония судьбы: те, кого не тронул меч завоевателя, позже сами стали жертвой экспансии — Новгород и Псков попали под гнет московских князей, а Полоцк растворился в Великом княжестве Литовском. Но сам факт того, что «тихие окраины» пережили бурю там, где пали Киев и Владимир, говорит о том, что сила пришельцев была не абсолютна.
