К окончанию Великой Отечественной войны за пределами Советского Союза оказалось около пяти миллионов так называемых перемещённых лиц — советских граждан, насильно вывезенных на принудительные работы в Германию или оказавшихся в плену . Среди них были военнопленные, остарбайтеры, а также те, кто добровольно или вынужденно сотрудничал с оккупантами .
Западные союзники, освобождая территории Европы, столкнулись с тысячами людей в лагерях для перемещённых лиц. Их судьбу предстояло решить на Ялтинской конференции в феврале 1945 года. Советская делегация настояла на обязательной репатриации всех советских граждан, независимо от их личного желания. Англичане и американцы согласились — и началась самая масштабная операция по возвращению людей на Родину в истории XX века .
Страх сильнее любви к Родине
К середине 1946 года в СССР вернулось более пяти миллионов человек . Но примерно полмиллиона отказались. Почему?
Главная причина — страх. 6 августа 1941 года Сталин подписал приказ № 270, который фактически приравнивал плен к измене Родине . Тысячи солдат, попавших в окружение не по своей воле, знали: дома их ждёт не встреча с родными, а допросы и лагеря . Остарбайтеры, угнанные на работы в Германию, слышали истории о тех, кто уже вернулся и попал под фильтрацию. Многие просто не верили обещаниям прощения .
Сложнее ситуация была с теми, кто сотрудничал с немцами: власовцы, казаки, коллаборационисты. Для них возвращение означало неизбежный расстрел или долгие годы лагерей . Их выдавали союзники — по ялтинским соглашениям. Только казаков и членов РОА, оказавшихся в зоне оккупации западных войск, было передано советской стороне десятки тысяч .
«Западники» и «восточники»: кто не вернулся
Полмиллиона невозвращенцев делились на две неравные группы. Основную часть — по разным оценкам, до трёх четвертей — составляли жители территорий, вошедших в состав СССР только в 1939–1940 годах: Западной Украины и Белоруссии, Прибалтики, Правобережной Молдавии . Западные союзники не считали их советскими гражданами и не настаивали на репатриации .
Их называли «западники». Среди них было много украинцев (по данным историка Виктора Земскова, до 80 процентов от общего числа репатриантов с этих территорий вернулись добровольно, но оставшиеся составили значительную часть невозвращенцев) . Вторую группу — «восточников» — составляли выходцы с территории СССР до 1939 года: русские, белорусы, татары, народы Кавказа. Их было значительно меньше — около четверти от всех отказавшихся .
Этнический состав зарегистрированных невозвращенцев к началу 1950-х годов говорит сам за себя: 144 тысячи украинцев, 109 тысяч латышей, 63 тысячи литовцев, 59 тысяч эстонцев — и всего 32 тысячи русских .
Исход в Новый Свет
Те, кто избежал репатриации, оказались в лагерях для перемещённых лиц на территории Западной Германии и Австрии. Здесь их ждала новая жизнь — в статусе беженцев, людей без гражданства. С началом Холодной войны западные державы перестали настаивать на возвращении. В 1947–1948 годах была создана Международная организация по делам беженцев, которая занялась расселением «невозвращенцев» по миру .
За несколько лет более миллиона перемещённых лиц из Европы и с Дальнего Востока получили новые дома: 328 тысяч — в США, 182 тысячи — в Австралии, 123 тысячи — в Канаде, 132 тысячи — в Израиле, 86 тысяч — в Англии . Некоторые из них, как выясняется из архивных документов, добирались до новых стран с помощью подложных документов. Например, в послевоенном Берлине еврейская община помогала советским гражданам еврейской национальности фиктивными документами, удостоверяющими, что они жители Берлина, чтобы те могли выехать в Палестину или Америку .
Для многих невозвращенцев это был единственный шанс выжить и начать новую жизнь. Их называли «беженцами от коммунизма», и они составили так называемую вторую волну эмиграции из России — болезненный разрыв, который советская власть десятилетиями не могла простить ни им, ни тем, кто остался .
