Воинские чины у казаков на Дону и в Запорожье появились в XV веке. Сначала это были выборные должности – писари, командиры, кантари, атаманы. Позже «ассортимент» значительно расширился.
До Петра и после
Во второй половине XVI века в России появились «городовые» казаки, которых набирал на службу особый «голова». В одном «приборе» насчитывалось до 500 казаков. Они делились на сотни, полусотни и десятки. Казаки, шедшие на службу целыми станицами, имели своих атаманов, которые подчинялись непосредственно городскому воеводе.
«Сторожевые казаки» по своему положению были выше «городовых». Так, обычный сторожевой казак приравнивался к пятидесятнику у городовых казаков. А с XVII века их начали выделять в особое сословие, равное «боярским детям».
Свобода казаков не давала покоя Петру I. В итоге он решил ограничить вольницу и поставить казаков под контроль государства. Выборных атаманов заменили назначаемыми, а власть от казачьего круга передали офицерам. Правда, новшества прижились не сразу. Только в конце XVIII века в «Табель о рангах» включили офицерские чины казаков, а в 1850-х решили привести казачьи войска к общей системе званий.
Офицеров разделили на младших и старших. К старшим офицерам отнесли полковников, подполковников и войсковых старшин, к младшим – хoрунжиeв, есаулов и сотников. Остальные считались нижними чинами.
В конце XIX века появилось новое звание – подхoрунжeго, и чин – подъесаула, а подполковник стал войсковым старшиной.
Были у казаков должности зауряд-хoрунжегo, зaуряд-eсaула или зауряд-сoтникa. Они не могли претендовать на производство в офицеры, но во время боевых действий фактически выполняли офицерские обязанности.
Век XX
До революции казак приравнивался к рядовому пехотинцу, а приказный – к ефрейтору. Урядника, в подчинение которого находились 26 казаков, приравнивали к унтер-офицеру, младшего и старшего урядника – к младшему или старшему унтер-офицеру соответственно.
Казачий вахмистр у казаков соответствовал пехотному фельдфебелю, чин подхорунжего – подпрапорщику. Хорунжий находился на одной ступени с пехотным поручиком или корнетом-кавалеристом, а сотник – с армейским поручиком. Сотней командовал уже подъесал, равный штабс-капитану.
Есаула уравняли с ротмистром-кавалерийцем, но вскоре должность упразднили. Остался только войсковой есаул, который был адъютантом при атамане.
Войсковой старшина до XIX века не уступал майору, а позже и подполковнику. Казачий полковник командовал полком и являлся высшим штаб-офицерским (старшим) чином. Атаманы приравнивались к генералам.
Наши дни
В современной России, согласно «Положению о чинопроизводстве «Союза казаков» от 19 февраля 2006 года», к нижним чинам относятся казаки, приказные, урядники, вахмистра, к младшим офицерам – подхорунжий, хорунжий, сотник и подъесаул, к старшим офицерам – есаул, войсковой старшина, полковник, к высшему офицерскому составу – генерал-майор и генерал-лейтенант.
Казак по-прежнему соответствует рядовому, приказный – ефрейтору, урядник – сержанту. Младшие вахмистры, вахмистры и старшие вахмистры соответствуют старшинам, прапорщикам и старшим прапорщикам. Подхорунжий, хорунжий и сотник равны младшему лейтенанту, лейтенанту и старшему лейтенанту. Подъесаула приравнивают к капитану, а есаула – к майору. Войсковой старшина – это «казачий подполковник», армейский полковник – «казачий полковник», а генерал – генерал-майору.
