Спор о лучшем советском автомобиле — из тех, что не утихают за столом, в гаражном кооперативе и на любом форуме автолюбителей. И спор этот по природе своей неразрешим, потому что само слово «лучший» каждый понимает по-своему. Для одного это машина, которую любила власть и которую простой человек видел только в кино. Для другого — народный труженик, что заводился в любой мороз и возил семью на дачу три десятилетия. Для третьего — символ свободы и приключений, способный увезти туда, куда не ведут асфальтовые дороги. Попробуем разобраться без лишнего пафоса, рассмотрев главных претендентов на это звание и поняв, по каким меркам каждый из них заслуживает короны.
«Победа» — символ послевоенного достоинства
Начать стоит с ГАЗ-М20 «Победа», выпуск которой начался во второй половине 1940-х годов. Эта машина была по-настоящему новаторской для своего времени.
«Победа» стала одним из первых в мире серийных автомобилей с понтонным кузовом — то есть без выступающих крыльев и подножек, с гладкими боковинами. Такое решение опередило многих зарубежных производителей и определило облик автомобилей на годы вперёд. Уже за одно это «Победа» заслуживает места в истории мирового, а не только советского автомобилестроения.
Это был автомобиль, в котором читалось послевоенное достоинство страны-победительницы. Солидный, основательный, узнаваемый силуэт. «Победа» долго служила и в качестве такси, и в личном пользовании тех немногих, кому она была доступна. Для своего времени она была серьёзным инженерным достижением, которым можно было гордиться.
«Волга» ГАЗ-21 — мечта и статус
Наследницей «Победы» стала «Волга» ГАЗ-21, выпуск которой начался во второй половине 1950-х годов. И вот здесь мы подходим к машине, которая для многих и есть воплощение лучшего советского автомобиля.
«Волга» двадцать первой модели — это статус, мечта, предмет вожделения. Её знаменитый олень на капоте стал символом эпохи. Она была просторной, выносливой, с хорошим по тем временам запасом прочности, приспособленной к нашим дорогам и нашему климату. Многие экземпляры пережили своих первых владельцев и до сих пор на ходу.
Для рядового гражданина «Волга» была почти недосягаемой — её получали и покупали далеко не все, и она прочно ассоциировалась с определённым положением в обществе. Именно эта смесь технического качества, представительного облика и недоступности и сделала ГАЗ-21 легендой. Когда спорят о красивейшем советском автомобиле, её имя звучит едва ли не первым.
«Запорожец» — народный автомобиль в чистом виде
А теперь от мечты спустимся к реальности большинства. ЗАЗ, «Запорожец», над которым посмеивались, который называли обидными прозвищами, — и который при этом сделал для автомобилизации страны едва ли не больше иных престижных моделей.
Смысл «Запорожца» был в его доступности. Это была попытка дать машину действительно широким слоям населения — компактную, недорогую, с задним расположением двигателя воздушного охлаждения, что избавляло от проблем с замерзанием системы охлаждения зимой. Для инвалидов выпускались специальные модификации с ручным управлением, и для многих людей с ограниченными возможностями это была реальная свобода передвижения.
Можно сколько угодно подшучивать над «горбатым» и «ушастым», но именно такие простые и дешёвые машины делают автомобиль явлением народным, а не привилегией избранных. По критерию социального значения «Запорожец» заслуживает куда большего уважения, чем ему обычно достаётся.
«Жигули» — машина, изменившая страну
И вот мы подходим, пожалуй, к самому сильному претенденту на звание лучшего — если мерить массовостью и влиянием на жизнь людей. Речь о «Жигулях», ВАЗ-2101, выпуск которых на Волжском автомобильном заводе начался в начале 1970-х годов.
«Копейка» — так ласково прозвали первую модель — была создана на основе итальянского автомобиля, доработанного под советские условия: усиленная подвеска, увеличенный дорожный просвет, изменения в двигателе и ряде узлов с учётом наших дорог и климата. И результат превзошёл ожидания.
ВАЗ-2101 стала по-настоящему массовым, современным и удобным для своего времени автомобилем. Она была комфортнее, динамичнее и проще в управлении, чем многое из того, что выпускалось прежде. Завод в Тольятти выпускал машины огромными тиражами, и именно «Жигули» во многом сделали личный автомобиль доступной целью для миллионов советских семей.
Если оценивать автомобиль по тому, насколько он изменил повседневную жизнь страны, то «копейка» и всё семейство «Жигулей» — едва ли не главный кандидат на звание лучшего. Это машина, которая посадила страну за руль.
«Нива» — гордость, признанная за рубежом
Особняком стоит ВАЗ-2121 «Нива», производство которой началось во второй половине 1970-х годов. Эта машина заслуживает отдельного разговора, потому что она была по-настоящему оригинальной разработкой и опередила своё время.
«Нива» соединила то, что прежде казалось несоединимым: проходимость полноценного внедорожника и комфорт легкового автомобиля с несущим кузовом и постоянным полным приводом. По сути, это был один из первых в мире комфортабельных компактных внедорожников — направление, которое спустя годы стало в мире одним из самых массовых.
«Нива» хорошо продавалась за рубежом, в том числе в странах с развитым автопромом, и это говорит о многом. Она покоряла горные перевалы, тайгу, бездорожье, работала в самых тяжёлых условиях — от северных широт до жарких стран. Если искать советский автомобиль, которым можно гордиться по чисто инженерным основаниям и который получил международное признание, «Нива» окажется в числе первых имён.
«Чайка» и ЗИЛ — вершина, недоступная простому человеку
Нельзя обойти и автомобили высшего класса — представительские «Чайки» и лимузины ЗИЛ. Это были вершины советского автомобилестроения по уровню исполнения, но вершины особого рода.
Эти машины не продавались в свободном порядке. Они обслуживали высшее руководство, использовались для особых случаев и были фактически недоступны рядовому гражданину. По качеству отделки, мощности, представительности это были выдающиеся автомобили, собиравшиеся едва ли не вручную малыми партиями.
Но именно потому, что они стояли вне обычной жизни, называть их лучшими советскими автомобилями в полном смысле слова трудно. Лучший — это всё-таки тот, что вошёл в жизнь людей, а не проехал мимо неё в правительственном кортеже.
Так какой же автомобиль лучший
Пора подвести черту, и сделаю я это честно: единственного бесспорного ответа не существует, и тот, кто утверждает обратное, просто выдаёт свой вкус за истину.
Если мерить инженерной смелостью и международным признанием — это «Нива», оригинальная разработка, опередившая мировые тенденции. Если мерить красотой и статусом — это «Волга» ГАЗ-21, мечта целого поколения. Если мерить исторической новизной — это «Победа» с её передовым кузовом. Если мерить социальным значением и массовостью — а это, на мой взгляд, самый весомый критерий для слова «лучший» — то пальма первенства принадлежит «Жигулям», и прежде всего «копейке» ВАЗ-2101.
Именно «Жигули» соединили в себе то, что редко сходится вместе: современность, относительную доступность, массовость и реальное влияние на жизнь миллионов. Эта машина не была самой красивой, не была самой проходимой, не была самой престижной. Но она сделала автомобиль частью обычной советской жизни, превратила мечту в достижимую цель для огромного числа семей.
