Парадокс Будайки
Будущий комдив появился на свет 28 января (9 февраля) 1887 года в посёлке Будайка Чебоксарского уезда Казанской губернии. Сегодня это окраина Чебоксар, столицы Чувашской Республики. Казалось бы, всё ясно: родился в чувашской земле — значит, чуваш. Но не тут-то было.
Семья Чапаевых была бедной крестьянской. Отец, Иван Степанович, и мать, Екатерина Семёновна, едва сводили концы с концами; Василий стал шестым ребёнком. С малых лет он помогал отцу в плотницком ремесле — строил дома, бани, амбары и церкви. Именно это ремесло, как полагают некоторые исследователи, и дало начало его фамилии. В эрзянском языке есть слово «чапомс» — «рубить сруб». А предки Чапаева как раз рубили срубы. Правда, и это лишь одна из версий.
Версия первая: эрзя
Самая распространённая версия гласит: отец Василия Ивановича по национальности был эрзя. Эрзя — это одна из этнических групп мордвы, финно-угорский народ, издавна населявший Поволжье. Эту версию подтверждают многие исторические источники. Более того, в некоторых публикациях прямо указывается, что Чапаев «из малого народа эрзя, близкого к мордвинам».
По другой версии, отец был чувашом. Косвенным подтверждением служит то, что Иван Чапаев родился на территории Чувашии, а его бабушка была чувашкой. Впрочем, и здесь не всё чисто.
Версия вторая: чуваш
Чуваши тоже не хотят уступать легендарного героя. И у них есть серьёзный аргумент: мать Василия Ивановича, Екатерина Семёновна, была по национальности именно чувашкой. Сам комдив, как утверждают местные историки, в детстве слышал и чувашскую, и русскую речь, а бойцов-чувашей называл земляками.
К тому же, существует любопытная лингвистическая деталь. Известный лингвист Валерий Мокиенко, автор «Большого словаря русских пословиц», писал, что чувашей русские в старину окрестили Василиями Ивановичами. А герой Гражданской войны, как известно, носил именно это имя и отчество. Совпадение? Возможно. Но для сторонников чувашской версии — ещё один аргумент.
Правда, последние исследования внесли в эту версию изрядную путаницу. Та самая бабушка-чувашка, на которую любят ссылаться, оказалась неродной — второй женой деда. Первая его жена была русской. Так что «чистоту» чувашской линии подтвердить не удалось.
Версия третья: русский
А вот эту версию сегодня многие считают самой обоснованной. И вот почему.
В 1975 году сотрудник Чувашского НИИ В. А. Нестеров провёл исследование «Новые документы о Чапаевых». Он изучил метрические книги нескольких церквей Чебоксарского уезда и пришёл к выводу: предки Чапаева чувашских корней не имели.
Кроме того, посёлок Будайка, где родился Чапаев, появился после того, как Иван IV Грозный присоединил Казанское ханство. Это было одно из русских поселений, образованных в XVI веке вокруг Чебоксар.
И наконец, настоящая фамилия Чапаева — Гаврилов. Иван Степанович сменил её на Чепаев из-за «приклеившегося» прозвища Чепай. «Чепай», «чепай» — якобы так выкрикивал дед Степан, работая грузчиком брёвен, что означало «бери, бери». В документах его записали как «Чѣпаев», что могло вызвать путаницу. Но в советские годы на эту неточность никто внимания не обратил, и «неправильная» фамилия стала «родной». А фамилия Гаврилов — русская, образованная от крестильного имени предка Гаврила.
Кровь наций
Так кем же всё-таки был Чапаев? Если суммировать все версии, вырисовывается удивительный портрет. По отцу — эрзя (мордвин). По матери — чувашка. По культуре, языку и самосознанию — русский. Сам он, по свидетельствам, на вопрос о национальности однажды ответил шуткой: «Я русский человек грузинской национальности».
В советское время вопрос национальности героев старались лишний раз не поднимать. В официальной биографии Чапаева значилось просто: «из крестьян». Понятие «русский» тогда было скорее политическим и культурным, нежели этническим.
И только в постсоветские годы историки и краеведы из Чувашии и Мордовии всерьёз занялись изучением родословной легендарного комдива. Сегодня в Чебоксарах гордятся земляком: здесь есть музей Чапаева. И, наверное, каждый из спорящих народов по-своему прав.
Василий Иванович Чапаев был не просто «русским» или «чувашом» или «эрзей». Он был сыном Поволжья — того самого перекрёстка культур, где веками смешивались славянская, тюркская и финно-угорская крови. И в этом, пожалуй, его подлинная национальность. Недаром говорят: великие люди принадлежат не одному народу, а всей истории.
