В эпоху Запорожской Сечи, с XVI по XVIII век, среди казаков ходили легенды о воинах, способных на невероятное: заговаривать пули, предсказывать исход битв и превращаться в животных. Их звали характерниками — от слова «характер», что в обозначало «знахарство» или «волшебство». Эти казаки считались колдунами, но не злыми: они были защитниками общины, сочетающими воинское мастерство с мистическими знаниями. Историки, такие как Дмитрий Яворницкий, собрали десятки преданий о них в своей «Истории запорожских казаков» (1892–1897). Но кто они были на самом деле — мифические герои или реальные знахари? Разберёмся на основе фольклора и исследований.
Происхождение: от волхвов к Сечи
Характерники появились в казачьем фольклоре как потомки древних славянских волхвов — жрецов, хранивших языческие знания после крещения Руси в 988 году. По преданиям, волхвы скрывались среди казаков, передавая секреты. Как отмечает Википедия, первые упоминания о характерниках относятся к XVI веку, когда Запорожская Сечь стала центром вольных воинов. Их также называли галдовниками (от «галдовать» — колдовать), заморочниками или химородниками.
Почему Ленину после покушения долго не вызывали врача
Историк Владимир Антонович в работах XIX века связывал их с языческими традициями: казаки, бежавшие от крепостного права, сохраняли старые верования. В Сечи, где насчитывалось до 10 тысяч воинов в пиковые годы, характерники якобы составляли элиту — куренных атаманов или разведчиков. Они не были официальной кастой, но в фольклоре их выделяли за сверхъестественные умения. Предания гласят: характерник рождался с особым знаком, например, с зубами или в «сорочке» (плёнке), что считалось предзнаменованием.
Способности: мифы о неуязвимых воинах
Легенды приписывали характерникам поразительные силы. Они предсказывали будущее — «заглядывали за горизонт», угадывая полёт пули или смерть врага. В битвах они якобы становились неуязвимыми: пули отскакивали, как от камня. Как пишет Яворницкий, характерник мог «заговорить» оружие, сделав его бесполезным.
Другие таланты: превращение в волка или птицу для разведки, лечение ран травами и заговорами. Характерники якобы знались с нечистой силой и благодаря этому умели «заморачивать» врагов, вызывая иллюзии. Пример — Иван Богун, атаман XVII века: по легенде, он прошёл через польский лагерь незамеченным, превратившись в тень.
В народных песнях и думах, собранных в XIX веке, характерники охраняли Сечь от нечисти. Они сражались не только с турками (в 1670-х взяли 15 тысяч пленных), но и с духами. Такие способности делали их колдунами в глазах простых казаков, но уважение преобладало над страхом.
Известные характерники: от Сирко до Палия
Самый знаменитый — Иван Сирко, кошевой атаман Сечи в 1660–1680 годах. Он провёл 55 походов, не потерпев ни одного поражения. Легенды гласят: Сирко предсказывал исход битв по полёту пуль и превращался в волка. В 1675 году он разбил 40-тысячную турецкую армию с 15 тысячами казаков. Яворницкий цитирует: «Сирко был характерником, знал, когда умрёт».
Другой — Семён Палий, атаман конца XVII века. Он якобы заговаривал раны и делал воинов невидимыми. В 1688 году Палий взял Немиров, где, по преданиям, «заморочил» гарнизон. Иван Подкова и Максим Кривонос тоже считались характерниками за воинскую удачу.
