.
Спорят с ними сторонники славянской теории. Они ищут корни на месте. Одна из красивых гипотез связывает «Русь» с рекой Рось, правым притоком Днепра, где, по летописям, обитало племя полян. Другие обращают внимание на славянский корень rud-/rus-, означающий «красный», «рыжий» или «русый» (светлый). «Русь» в таком случае — это «светлые люди». Есть и вовсе экзотические версии: от индоарийского ruksa- («светлая сторона») до латинского rus («деревня»).
Официальная наука не спешит выбирать чью-то сторону, признавая, что точное происхождение слова «Русь» до сих пор не установлено.
Любопытно другое: когда слово «Русь» уже прочно обозначало и землю, и государство, самих людей называли не так, как мы думаем. Житель древнего Киева или Новгорода назвал бы себя не «русским», а «русин». Обратите внимание на это грамматическое колдунство. «Русин» — это конкретный человек, мужского рода. А вот «русь» — это уже множественное число, собирательное понятие. Так, в знаменитых договорах князя Олега с Византией (911 год) фигурирует именно «русь»: «Аще ли кто убьет — от христиана или от руси...».
Параллельно существовало прилагательное «русьскыи» (то есть «русский»). Но оно относилось исключительно к земле, языку или закону. «Русьская земля», «Руськая правда». Применить это прилагательное к самому человеку было бы странно и неестественно для того времени. Человек — «русин», а не «русский».
.
Так продолжалось столетиями. В договорах и летописях X–XIII веков люди самоидентифицировались прежде всего по принадлежности к конкретному городу-государству. В летописях безраздельно господствуют «киевляне», «черниговцы», «галичане», «полочане», «смоляне», «новгородцы». Они — жители Русской земли, но никак не абстрактные «русские».
Привычное нам слово «русский» в качестве самоназвания народа — это достаточно позднее явление. По сути, оно стало массово использоваться как собирательный термин, когда возникла потребность обозначить единство всех земель и жителей складывающегося централизованного государства.
Этот процесс активизировался в Московском царстве, когда московские князья собирали под свою руку раздробленные уделы. Слово «русский» как прилагательное обрело новую жизнь, вытесняя архаичные «русин» и «русь».
.
Слово «россияне» — это еще одна история, история книжная и даже политическая. В XVI веке из Византии приходит модное греческое наименование страны — Рωσσία. На Руси его переделали в «Россию». От этого названия, в свою очередь, образовали возвышенное слово «россиянин». В XVIII веке оно было стилистическим синонимом «русского», подчеркивающим принадлежность к великой империи.
Эти слова конкурировали, сосуществовали, пока в советское время значение «россиянин» окончательно не сузилось до гражданской принадлежности к государству, а «русский» — до этнической.
Путь слова «русские» от скандинавских гребцов до самоназвания многомиллионной нации занял больше тысячи лет. Он начался с загадочного племенного прозвища, прошел через череду забытых «русинов», перенес политическую конкуренцию с «россиянами» и завершился только в XX веке. Так что, называя себя русскими, мы произносим не просто слово, а результат сложнейшей исторической работы, итог долгой эволюции нашего самосознания.
