Несколько дней назад космическая станция NASA, Europa Clipper, успешно стартовала с мыса Канаверал, отправившись в долгое путешествие к спутнику Юпитера — Европе. Миссия обещает раскрыть множество тайн загадочного ледяного мира и, возможно, приблизить нас к ответу на один из самых интригующих вопросов: есть ли жизнь за пределами Земли?
Почему Европа
Европа, один из крупнейших спутников Юпитера, покрытый толстым слоем льда, скрывает огромный океан жидкой воды. Ученые считают, что под ледяной коркой Европы могут существовать условия, пригодные для зарождения и поддержания жизни. Именно поэтому изучение этого спутника стало одной из приоритетных задач современной планетологии.
Ведь на Европе также наблюдаются признаки геологической активности, что свидетельствует о наличии внутренних источников энергии, которые могут поддерживать жизнь. Кроме того, некоторые исследования указывают на наличие органических соединений на Европе, которые являются строительными блоками жизни.
Путь к Юпитеру
Путешествие к Юпитеру займет несколько лет. Чтобы сократить время в пути и скорректировать траекторию полета, Europa Clipper совершит несколько гравитационных маневров. Сначала зонд приблизится к Марсу, а затем вернется к Земле. Эти маневры позволят использовать гравитацию планет для разгона аппарата и точного выведения его на орбиту Юпитера, существенно сэкономив при этом топливо.
После прибытия к Юпитеру, зонд начнет серию облетов Европы. В это время он будет собирать данные о составе ледяной поверхности и подледного океана, изучать геологическую активность спутника и искать признаки возможной жизни.
Источник:
© Русская Семерка
