Юридически барин был почти всевластен. Он мог продать крестьянина, сослать в Сибирь, отдать в рекруты, наказать розгами и плетьми, распорядиться его браком. Но «почти» — ключевое слово. Закон формально запрещал убивать крепостных, а с 1830-х годов — разлучать семьи при продаже. Однако реальность часто опережала закон: наказания, калечившие и убивавшие людей, оставались обыденностью вплоть до 1861 года.
Продажа как скота
Самое известное и самое унизительное право помещика — продажа крепостных. До 1808 года закон прямо не запрещал торговать людьми без земли, а на ярмарках это делалось открыто, «с молотка» . Крестьян продавали наравне с утварью и скотом, разлучая семьи.
В 1808 году был издан указ, запрещавший продавать крепостных на ярмарках и без земли . В 1833 году последовал более жёсткий запрет: продажа с публичного торга и разделение семей . Семьёй по закону считались отец, мать, их неженатые и незамужние дети, а также братья и сёстры без родителей.
Но на бумаге — одно, в жизни — другое. Юрист и публицист Александр Тургенев в начале XIX века предлагал радикальные меры: каждый человек, купленный с нарушением закона, должен быть объявлен свободным, а помещиков, не имеющих земледельческих имений, лишить права владеть крепостными . Эти предложения не прошли. Практика продажи людей сохранялась, и даже в 1840-х годах требовались новые указы, подтверждающие запрет разлучать семьи .
Ссылка в Сибирь и на каторгу
Право ссылать крепостных в Сибирь было одним из самых страшных орудий барина. Указ 1760 года разрешил помещикам отправлять крестьян на поселение в Сибирь с зачётом их за рекрутов . Указ 1765 года расширил это право: теперь можно было отдать крепостного на каторжные работы «за предерзостное состояние» .
Для барина это была двойная выгода: он наказывал неугодного и снимал с себя обязанность поставлять рекрута. Исследователи отмечают, что помещики часто злоупотребляли этим правом, ссылая старых, увечных и негодных в рекруты людей, чтобы избавиться от расходов на их содержание .
В 1828 году право ссылать в Сибирь было ограничено, но не отменено . С 1802 года запретили ссылать «напрямую» на каторгу — теперь требовалось предварительное решение суда . Однако «воля владельца» долгое время оставалась единственным критерием для определения наказания: крепостного могли сослать за любую провинность, без выяснения обстоятельств .
Телесные наказания: розги, плети, палки
Телесные наказания были правилом, а не исключением. Свод законов 1845 года формально определил компетенцию помещичьего суда: розги — до 40 ударов, палки — до 15 ударов, заключение в сельской тюрьме до 2 месяцев, отдача в арестантские роты до 6 месяцев .
Но эти нормы часто не соблюдались. В источниках зафиксированы случаи, когда крепостных наказывали плетьми и розгами без счёта. Помещик Румянцев, например, установил наказание в 17 000 розог, а за неявку в церковь — штраф в 10 копеек . Крепостного могли высечь «нещадно» за то, что горничная вошла в спальню господ и разбудила их .
Среди «изобретательных» наказаний упоминаются железные ошейники с рогами и колокольчиками, «складной железный опейник», в котором виновного отправляли на заводскую работу . Наказание могло быть повторяющимся — «понемногу несколько раз», что иногда доводило истязуемого до самоубийства .
Особенно тяжело приходилось дворовым девушкам и женщинам. Их заставляли плести кружева в кандалах и рогатках. Беременных секли. Детей, которые не приносили «достаточного» количества грибов и ягод, наказывали розгами .
Что закон формально запрещал
Несмотря на почти полную власть, у барина были формальные ограничения. Закон запрещал убивать крепостных. С 1845 года за особую жестокость помещик мог быть заключён в смирительный дом на срок до одного года. Если смерть крепостного наступала в результате жестокого обращения — от одного года до трёх лет смирительного дома или тюремное заключение от шести месяцев до года .
Государство вмешивалось в вопиющие случаи. В 1836 году за жестокое управление были взяты в опеку имения помещика Измайлова. В 1838 году наложено 140 опек, в 1840 году — 159 имений состояло в опекунском управлении за жестокое обращение .
Но это были единичные случаи на фоне системного насилия. Жалоба крепостного на помещика считалась ложным доносом и каралась ссылкой . Сама возможность наказать «жестокого» барина существовала, но пользоваться ею было почти невозможно.
Что изменилось к 1861 году
К середине XIX века формальные ограничения накопились. Указы 1802, 1804, 1808, 1827, 1833 и 1841 годов ограничили право помещиков продавать и дарить крепостных и ссылать в Сибирь . Но, как отмечают исследователи, эти указы «не имели серьёзных последствий» — на практике злоупотребления продолжались .
Крепостной не мог жаловаться. Крепостной не мог обжаловать наказание. Крепостной не мог распоряжаться своим имуществом, вступать в брак без согласия барина, обязываться векселями . Он был вещью в юридическом смысле — с оговоркой, что закон запрещал эту вещь убивать.
Итог
Барин мог продать, сослать, высечь, отдать в рекруты, женить или выдать замуж по своему усмотрению. Он мог разлучить семью — до 1833 года это было прямо разрешено, после — запрещено, но практиковалось. Он мог держать крепостного в железном ошейнике и сечь до полусмерти.
Закон формально запрещал убивать и формально ограничивал чрезмерную жестокость. Но механизм защиты был настолько слаб, что реальная власть барина над человеком оставалась почти абсолютной вплоть до отмены крепостного права в 1861 году. Разница между «почти всевластен» и «всевластен» на практике часто не ощущалась вовсе.
