Кто научил русских грызть семечки

Семечки в Россию привёз из Голландии в 1698 году Пётр I. Но грызть их несколько столетий назад никто и не думал. Долгое время красивые цветки подсолнечника выращивали только в качестве декоративного растения. Щёлкать «плоды» начали позже.

Первое масло

Первое в России подсолнечное масло получил на самодельном прессе крестьянин Бокарев из села Алексеевка Воронежской губернии в 1829 году. Продукт тут же стал гастрономическим открытием – по сравнению с конопляным и льняным маслом его производство оказалось намного выгоднее.
Через четыре года в Алексеевке открыли первый маслобойный завод, а его продукцию отправляли в разные концы страны – даже за Урал и в Сибирь. К началу правления Николая I подсолнечник уже занимал 40% пахотных земель в Саратовской и Воронежской губерниях, а к концу XIX века подсолнечное масло уже стабильно занимало первое место по популярности среди жителей России.

Вредная привычка

А вот сказать о том, когда впервые в России начали щёлкать семечки, точно не получится. Вероятно, привычка зародилась также в Алексеевке. Благодаря же трудовой миграции и появлению железнодорожного сообщения вскоре залузгали семечками в деревнях от Дальнего Востока до Кавказа. Правда, долгое время такая привычка считалась уделом малограмотных деревенских жителей. Горожане такого себе не позволяли.
Частью городской культуры семечки стали в революционные годы, когда началась общая маргинализация населения. Представителей аристократии и интеллигенции же всеобщее лузгание семечек приводило в бешенство.
Такое отношение к семенам подсолнечника нашло отражение в произведении Михаила Булгакова «Собачье сердце». В романе первым правилом профессора Преображенского было «семечки в квартире не щелкать». А в рассказе «Столица в блокноте» Михаил Афанасьевич писал: «Семечки – мерзость, которая угрожает утопить нас в своей слюнявой шелухе».
В годы советской власти лузгание семечек вновь стало считаться дурным тоном. Появилось даже выражение «Пионер семечки не грызёт». Обжаренные семена подсолнечника на несколько десятилетий оказались уделом колхозников.

Новое время

В перестройку отношение к семечкам в очередной раз изменилось. Пространства у остановок общественного транспорта и магазинов заполонили бабушки, продающие семечки в кулёчках из газет. Фразу «Отсыпь семян» можно было услышать от прохожего не реже, чем просьбу «угостить» сигаретой.
Семечки сегодня по-прежнему остаются востребованным продуктом. Об этом говорит ассортимент в любом магазине. При этом сплёвывать шелуху себе под ноги считается неприличным. А то, что семечки – часть русской культуры, подтверждает фольклор. «На свадьбе кто-то достал семечки. Бутылку водки так и не открыли», – гласит известный анекдот, намекающий – за лузганием семечек русские всегда решали и обсуждали важные вопросы.