Осенью 1988 года экипаж американского самолёта-разведчика RC-135S Cobra Ball выполнял routine-задание в районе Камчатки. Шла операция по контролю за ликвидацией советских ракет средней дальности в рамках Договора о РСМД. Внезапно перед пилотами появилась полупрозрачная молочно-белая стена, которая стремительно двигалась от территории СССР в сторону Тихого океана. Она закрывала небо от горизонта до верхней границы обзора и пересекла курс самолёта, не причинив вреда.
Командир экипажа Роберт Хопкинс позже вспоминал, что первым делом подумал о необычном полярном сиянии. Версию галлюцинации отбросили сразу — явление видели все члены экипажа одновременно. Позднее тот же экипаж вновь столкнулся с подобным свечением перед очередным пуском советской ракеты.
Американские аналитики назвали феномен «Куполом света». И почти четыре десятилетия спустя он остаётся одной из самых интригующих загадок холодной войны.
Что именно видели американцы
Рассекреченные документы Отдела иностранных технологий ВВС США (FTD), подготовленные в 1986 году, содержат подробное описание phenomenon. «Большинство наблюдателей описывает это явление как небольшую белую сферу на горизонте, которая равномерно расширяется в стороны и вверх, сохраняя при этом куполообразную форму. Сначала она непрозрачна, но по мере расширения становится прозрачной, и через центр купола можно увидеть звёзды».
Когда купол начинал исчезать, его внешняя граница оставалась более яркой, образуя дугу в форме радуги. На полной протяжённости phenomenon был чрезвычайно большим — заполнял более половины неба. Приблизительные расчёты указывали: ширина около 1900 километров, центр — на высоте порядка 1000 километров.
Продолжительность наблюдений варьировалась. Обычно купол был виден около 20 минут, но фиксировались случаи, когда свечение держалось до 100 минут. Почти во всех эпизодах наблюдатели находились в темноте или сумерках.
Скорость распространения границы свечения оценивалась примерно в 10 тысяч километров в час. Хопкинс описывал, что стена света двигалась на восток, после чего позади неё оставалось тёмное небо.
Связь с советскими ракетами
Американская разведка быстро установила корреляцию между появлением «Купола света» и пусками советской баллистической ракеты средней дальности РСД-10 «Пионер» (по классификации НАТО — SS-20 Saber). Однако связь оказалась не абсолютной: phenomenon возникал не при каждом запуске. Более того, в некоторых случаях «световое шоу» начиналось до старта ракеты.
Это обстоятельство ставило аналитиков FTD в тупик. В отчёте 1986 года прямо говорилось: «На сегодняшний день не существует удовлетворительного объяснения, которое не противоречило бы некоторой части сообщаемых наблюдений».
Версии варьировались от прозаических до фантастических. Среди основных:
-
Выброс неиспользованного ракетного топлива, создающий светящееся облако в верхних слоях атмосферы;
-
Создание ионных облаков для моделирования обстановки после ядерного удара с целью экспериментов по коммуникации;
-
Маскировка запусков — временное ослепление американских спутников раннего предупреждения, чтобы скрыть старт ракеты или разделение боевых блоков.
Последняя версия вызывала наибольшую тревогу у военных. Если СССР научился создавать искусственные светящиеся образования протяжённостью в тысячи километров, это означало принципиально новую возможность — делать пуски баллистических ракет невидимыми для космической разведки противника.
Советский след: хемилюминесцентное облако
К докладам FTD прилагался перевод статьи из советского научного журнала, опубликованной в 1983 году. Автор работы — Е. Г. Слекеничс из Обнинского филиала МИФИ — описывал компьютерную модель образования «этиленового облака сферической формы на высоте 141 километр». Наблюдение за таким облаком, по мысли автора, позволяло определять концентрации второстепенных компонентов атмосферы.
В документе отмечалось: создание подобных облаков сложно и требует значительной подготовки. Образованы они могут быть с помощью выброса реагента на высоте более 120 километров. Слекеничс делал сноску на другой отчёт, датированный 1974 годом, и упоминал, что прототип «хемилюминесцентного этиленового облака» был получен экспериментально.
Американские аналитики комментировали скупо: «К сожалению, не обсуждается какая-либо возможная цель эксперимента». Но связь напрашивалась сама собой. Хемилюминесценция — свечение, возникающее при химических реакциях. Если советские учёные действительно научились создавать управляемые светящиеся облака гигантских размеров, военное применение напрашивалось.
Психотронный контекст
«Купол света» — лишь один из эпизодов масштабной и до сих пор малоизученной программы советских нетрадиционных военных исследований. Рассекреченные документы и признания бывших сотрудников спецслужб рисуют картину систематической работы над тем, что на Западе называли «психотроникой».
В 1991 году советский бюджет впервые приоткрыл завесу: полмиллиарда рублей из средств госбезопасности было потрачено на «технологии психологической войны» за неопределённый период лет. Газета «Комсомольская правда» в том же году сообщала о существовании научных групп, способных создавать психотронные генераторы для управления человеком на расстоянии. В документах упоминались министерства обороны и атомной промышленности, КГБ, Военно-промышленная комиссия.
Бывший генерал-майор ФСБ Борис Ратников в 2007 году заявлял, что СССР разрабатывал психотронное оружие ещё с 1920–1930-х годов, а к середине 1980-х в крупных городах существовали секретные центры КГБ для испытания генераторов психотронного воздействия на население. Другие источники указывают, что в 1982 году Юрий Андропов распорядился создать специальную лабораторию психотронных вооружений, где было создано несколько типов соответствующих генераторов.
В этом контексте «Купол света» приобретает дополнительное измерение. Речь могла идти не просто о маскировке ракет, а о комплексной программе создания принципиально новых средств ведения войны — основанных на воздействии на сознание, связь и восприятие противника.
Что говорят скептики
Спустя десятилетия после первых сообщений о «Куполе света» убедительных доказательств существования готового советского противоспутникового оружия так и не появилось. Опубликованные документы сильно отредактированы. Свидетельства очевидцев — ценны, но немногочисленны.
Часть исследователей склоняется к более прозаическим объяснениям. Выброс топлива на больших высотах действительно может создавать светящиеся образования. Советская космическая программа неоднократно проводила эксперименты по созданию искусственных облаков для изучения атмосферы. Один из таких экспериментов мог случайно совпасть с пуском ракеты и породить легенду.
В 1990 году американские специалисты подготовили меморандум о возможной связи аналогичного эффекта с межконтинентальной ракетой РТ-2ПМ «Тополь». Однако никаких подтверждений существования серийной системы противодействия спутникам обнаружения найдено не было.
Загадка, которая остаётся
«Купол света» — редкий случай в истории холодной войны, когда технически развитая разведка сверхдержавы публично признала своё бессилие объяснить наблюдаемое явление. Отчёт 1986 года недвусмысленно констатировал: удовлетворительного объяснения нет.
Возможно, советские инженеры действительно создали нечто, опередившее своё время. Возможно, мы имеем дело с цепочкой совпадений — редких атмосферных явлений, случайно совпавших с пусками ракет, которые американские наблюдатели ожидали увидеть. А возможно, правда лежит где-то посередине: экспериментальная технология существовала, но никогда не была доведена до состояния оружия.
Ясно одно. За «Куполом света» стоит не миф, а реальный феномен, зафиксированный в рассекреченных документах, описанный очевидцами и признанный предметом серьёзного анализа на высшем уровне военной разведки США. Это делает его одним из самых intriguing сюжетов технологической истории холодной войны — напоминанием о том, что за фасадом официальных договоров и взаимного сдерживания шла невидимая гонка, о масштабах которой мы до сих пор знаем далеко не всё.
