Лаврентий Берия — одна из самых темных и одновременно самых неоднозначных фигур советской истории. Он возглавлял карательный аппарат сталинского режима, под его руководством проводились массовые депортации народов, он лично подписывал расстрельные списки. Но он же начал свою работу в НКВД с масштабной амнистии, реабилитировал тысячи невинно осужденных, создал советский атомный щит и в последние месяцы жизни разрабатывал реформы, которые могли изменить лицо СССР.
«Бериевская оттепель»
В ноябре 1938 года, когда Берия сменил на посту наркома внутренних дел печально известного Николая Ежова, маховик "Большого террора" достиг своего пика.
К этому времени Лаврентий Павлович был уже человеком, прошедшим долгий путь в органах госбезопасности и партийной иерархии. Начав карьеру в 1921 году с должности заместителя председателя Азербайджанской ЧК, он затем возглавлял ГПУ Грузии и Закавказья, где занимался подавлением национальных антибольшевистских подполий . В 1931 году Берия стал первым секретарем ЦК Компартии Грузии, фактически руководителем республики, а затем возглавил и Закавказский крайком ВКП(б) .
На этом посту он сумел зарекомендовать себя как эффективный управленец и заслужить личное доверие Сталина, что в августе 1938 года привело к его назначению на пост первого заместителя наркома внутренних дел СССР, а уже через три месяца — к руководству всем НКВД . Ступенькой к этому стала разгулявшаяся "ежовщина". Сталин, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, заменил слетевшего с катушек наркома на перспективного Берию.
На новом посту Лаврентий начал с того, что объявил амнистию и начал восстанавливать справедливость. По разным данным, на свободу вышли от 150 до 280 тысяч человек, осуждённых при Ежове по сфабрикованным обвинениям. «Это была первая серьезная акция Берии в союзном масштабе — уничтожение старого аппарата, прогнившего насквозь НКВД, и реабилитация», — отмечает историк Юрий Жуков. При Берии к уголовной ответственности за превышение полномочий привлекли 227 сотрудников НКВД, 19 из них расстреляли. Практически каждый десятый, практически децимация.
Однако эта «оттепель» была направлена на укрепление государственности, а не на скатывание в полную анархию. Именно при Берии были арестованы и расстреляны Мейерхольд и Кольцов. Берия не был Иисусом, который бы даровал прощение всем и каждому. Он возглавлял репрессивный орган государственной власти, но нормализовал его работу.
«Кузнец Победы»
Во время войны на Берию легла колоссальная нагрузка по обеспечению фронта. Он занимал должности народного комиссара внутренних дел СССР (с 25 ноября 1938 года; в том числе в течение всей войны). В этом качестве он руководил НКВД, включая милицию, лагеря, пограничные и внутренние войска, а также органы госбезопасности (до выделения НКГБ в феврале 1941 года). Заместителя председателя Совета народных комиссаров СССР (с февраля 1941 года) — курировал ряд отраслей, в том числе оборонную промышленность и транспорт. Члена ГКО (с 30 июня 1941 года). ГКО был высшим чрезвычайным органом власти в годы войны. И председателем оперативного бюро ГКО и заместитель председателя ГКО (с мая 1944 года). На этом посту Берия координировал работу ключевых наркоматов — оборонной промышленности, металлургии, транспорта, энергетики и др., отвечал за выполнение планов по производству вооружений.
Под его руководством построили 3570 км железных дорог, 4200 км автомобильных дорог и 842 аэродрома.
Когда руководители танковых заводов пожаловались Сталину на неэффективность кураторства Молотова, вождь назначил куратором Берию. С 1942 по 1944 год СССР выпускал ежемесячно в среднем 2 тысячи танков, ежегодно — до 450 тысяч пулеметов (против 250 тысяч в Германии). Берия латал все «дыры» — от эвакуации заводов до добычи золота и нефти.
Атомный проект
Пожалуй, главным достижением Берии стал советский атомный проект. В 1944 году Сталин подписал распоряжение: «Возложить на т. Берия Л. П. наблюдение за развитием работ по урану».
Берия создал режим тотальной секретности, привлёк к работе тысячи учёных. Многие из них были буквально доставлены из лагерей и работали в так называемых «шарашках» — Особых технических бюро. Условия там были намного лучше, чем в ГУЛАГе, но режим оставался тюремным. В «шарашках» трудились Андрей Туполев, Сергей Королёв, Владимир Петляков.
Игорь Курчатов, научный руководитель проекта, признавал: «Если бы не он, Берия, бомбы не было бы». После успешного испытания атомной бомбы в 1949 году Берия стал одним из главных творцов ядерного паритета, сохранившего мир на десятилетия.
Реформы 1953 года
Сразу после смерти Сталина Берия развернул реформаторскую деятельность, которая могла бы изменить ход советской истории. Он остановил «дело врачей» — антисемитскую кампанию, по которой арестовали ведущих медиков страны. Все освобождённые были реабилитированы. Он отменил планы депортации евреев в необжитые районы.
27 марта 1953 года по его докладу Президиум ЦК принял указ об амнистии — на свободу вышли более миллиона человек. Берия предложил отменить паспортные ограничения — «режимные местности», куда не могли въезжать бывшие заключённые. Он настаивал на смягчении политики в Восточной Германии, отмене форсированного строительства социализма, ограничений частного капитала.
Некоторые историки считают Берию первым радикальным реформатором СССР, чья «перестройка» во многом предвосхищала то, что впоследствии делал Горбачёв, и должна была идти намного дальше хрущёвской «оттепели».
Конец и приговор
Реформам Берии не суждено было воплотиться. Его стремительное усиление испугало соратников по Политбюро. 26 июня 1953 года на заседании Совета министров его арестовали. В декабре того же года, после краткого суда, Берию расстреляли.
В постановлении Президиума ЦК отмечалось, что Берия «сколотил враждебную Советскому государству изменническую группу заговорщиков... для захвата власти и ликвидации советского рабоче-крестьянского строя». По одной из версий, его расстреляли прямо в день ареста, а суд был фикцией.
Уже в наше время предпринимались попытки реабилитации Берии, но в 2002 году Военная коллегия Верховного суда РФ вынесла отрицательное решение. В нём говорилось, что Берия «организовал на государственном уровне и лично проводил массовые репрессии в отношении собственного народа». История пока ещё не расставила все по своим местам.
