Владимир Нарбут, поэт, родился в 1888 году в украинском селе Нарбутовка. Он принадлежал к старинному княжескому роду с польскими корнями. В 1906 году Нарбут поступил на факультет восточных языков Петербургского университета. В этот период он перенес заболевание, вследствие которого ему удалили пятку, и он остался хромым на всю жизнь. Это обстоятельство, а также некая "дьявольщина", присущая Нарбуту, наводят на мысль о том, что он мог стать прототипом Воланда.
Первый поэтический сборник Нарбута под названием "Аллилуиа" вызвал большой интерес. Он был оформлен в старославянском шрифте и имел водяные знаки. Однако все экземпляры сборника были сожжены по распоряжению Святейшего Синода. Кроме того, публичные чтения Нарбута напоминали сеансы черной магии.
После инцидента со сборником "Аллилуиа" Нарбут отправился в экспедицию вместе с Николаем Гумилевым. Они посетили Сомали и Абиссинию. Вскоре после возвращения в Россию Нарбут продал свой журнал и уехал в родную Нарбутовку из-за общественного осуждения. В 1918 году его семью напали красные "партизаны", и Нарбут получил серьезные ранения, в результате которых ему пришлось удалить кисть левой руки.
Владимир Нарбут был загадочной и необычной личностью, что, возможно, вдохновило Михаила Булгакова на создание образа Воланда в романе "Мастер и Маргарита".