Назван гарантированный способ отсрочить наступление старости 

Сегодня наука вплотную приблизилась к пониманию фундаментальных механизмов этого процесса, и одним из ключевых элементов в этом вопросе является теломераза. Так называется уникальный фермент, способный поддерживать длину теломер, концевых участков хромосом, чье укорочение является одним из главных молекулярных часов старения организма. Именно контролируемая активация теломеразы сейчас считается потенциально гарантированным способом отсрочить старость. 

Роль теломеров в клетках

Хромосомы, расположенные в ядре каждой клетки, являются носителями генетической информации, определяющей рост, развитие и функционирование организма с момента зачатия. На концах каждой хромосомы находятся теломеры — короткие повторяющиеся последовательности ДНК, выполняющие защитную функцию. 

При каждом делении клетки, необходимом для роста, обновления тканей и заживления повреждений, теломеры неизбежно укорачиваются. Когда они достигают критически малой длины, клетка теряет способность к дальнейшему делению и переходит в состояние клеточного старения или программированной клеточной гибели. Накопление стареющих клеток в тканях и органах является одним из ключевых факторов возрастных изменений и развития связанных со старением заболеваний.  

Теломераза, как “живая вода”

Теломераза — это уникальный фермент, который способен вернуть клетке шанс на новую жизнь. С помощью встроенной РНК-матрицы он достраивает укороченные концы хромосом, восстанавливая длину теломер и позволяя клетке вновь делиться и функционировать. Открытие теломеразы и понимание ее роли в процессе старения открыли широчайшие перспективы для разработки методов борьбы со старением. 

Сегодня ученые всего мира работают над созданием технологий, позволяющих дозированно активировать этот фермент в определенных типах клеток, чтобы приостановить или даже обратить вспять процесс старения на клеточном уровне. Эксперименты на мышах уже продемонстрировали многообещающие результаты. В них контролируемая активация теломеразы приводила к замедлению процессов старения и восстановлению поврежденных тканей. Более того, при этом удавалось даже увеличить продолжительность жизни животных. У них улучшалась память, работа сердечно-сосудистой и иммунной систем. 

Обратная сторона медали

Однако, как поясняют специалисты, у медали есть и обратная сторона. Чем чаще клетка делится, тем выше вероятность возникновения ошибок в процессе воспроизведения ДНК. Особенно это касается активно делящихся тканей, таких как кроветворная и эпителиальная. Именно в этих тканях с возрастом накапливаются генетические мутации, часть из которых может стать "спусковым крючком" для развития опухолевых процессов. Неконтролируемая активация теломеразы, приводящая к бесконечному делению клеток, потенциально может увеличить риск развития рака. 

Образ жизни и долголетие

На длину теломер оказывает существенное влияние и образ жизни человека. Хронический стресс, несбалансированное питание, курение и недостаток физической активности ускоряют укорочение теломер, приближая клеточное старение. В то же время здоровые привычки, такие как полноценный сон, сбалансированный рацион, богатый овощами и омега-3 жирными кислотами, регулярная физическая активность и практики снижения стресса, например, медитация, оказывают благоприятное воздействие на длину теломер, замедляя их "износ”. 

К сожалению. Пока не существует препаратов и методик для строгого и избирательного контроля активации теломеразы. Ученые предполагают, что решение этой проблемы — дело ближайших десятилетий. Тогда можно будет с уверенностью говорить, что человечество, если и не победило старость, то смогло ее отсрочить.