Названы пять самых дорогих материалов на Земле 

Деньги, золото, алмазы – что можно считать самым ценным на нашей Земле? В последние годы истинные сокровища планеты все чаще являются плодом передовых научных исследований. И драгоценные камни или металлы практически не попадают под эту категорию. Какие же материалы самые дорогие? 

Антиматерия: цена за грамм: $59,8 триллиона долларов

Антиматерия – это “зеркальное отражение” обычной материи, состоящее из античастиц. При контакте материи и антиматерии происходит аннигиляция, сопровождающаяся колоссальным выбросом энергии. Теоретически, антиматерия является революционным источником энергии, способным удовлетворить все потребности человечества, а также идеальным топливом для межзвездных путешествий. 

Ее существование – не плод фантастики, а научный факт. Сегодня антиматерия рождается как побочный продукт экспериментов на мощнейших ускорителях частиц, таких как Большой адронный коллайдер (БАК) в CERN. Однако на данный момент ученые не ставят перед собой цель активного производства антиматерии, поскольку технологии ее эффективного применения и безопасного хранения (предотвращения аннигиляции) еще находятся на стадии разработки. 

При нынешнем уровне развития науки стоимость производства антиматерии поистине астрономическая. Например, строительство БАК обошлось примерно в 5,49 миллиарда долларов, а его ежегодное обслуживание составляет около 1 миллиона долларов. При этом БАК производит менее одного нанограмма антиматерии в год, что делает ее самым дорогим веществом на планете. 

Эндоэдральные фуллерены на основе атома азота: цена за грамм: $134 миллиона

Этот уникальный материал не встречается в природе – он полностью создан учеными. Молекулу фуллерена можно представить как углеродную "клетку" сферической формы, напоминающую футбольный мяч, внутри которой "заперт" атом азота. Такие структуры являются ключевым элементом в создании миниатюрных атомных часов для спутниковой навигации. Без атомных часов, обеспечивающих высочайшую точность времени, спутниковая навигация была бы невозможна. Ведь ошибка часов на спутнике всего на 1 микросекунду приводит к погрешности позиционирования на Земле в 300 метров. Современные атомные часы в навигационных спутниках занимают объем обувной коробки. Фуллереновые атомные часы смогут уместиться внутри мобильного телефона, открывая новые горизонты для миниатюризации высокоточной навигационной аппаратуры. 

Кроме того, фуллерены используются в разработке квантовых компьютеров и в медицине для адресной доставки лекарств. Они также применяются для создания новых материалов с уникальными свойствами. Огромная потребность в фуллеренах, помноженная на невероятную сложность их синтеза, обуславливает их чрезвычайно высокую цену. Недавно фуллерены на основе атома азота, разработанные компанией, являющейся "дочкой" Оксфордского университета, были проданы по цене 134 миллиона долларов США за грамм. 

Калифорний-252: цена за грамм: $27 миллионов

Этот радиоактивный химический элемент также не существует в природе и может быть получен только искусственным путем в ядерных реакторах или ускорителях частиц. Калифорний-252 обладает относительно коротким периодом полураспада (около 2,6 лет), что делает невозможным создание его больших запасов – производство необходимо постоянно возобновлять. Для получения калифорния-252 плутоний или кюрий до полутора лет подвергают интенсивному нейтронному облучению в специальных ядерных реакторах. Годовой объем мирового производства этого элемента составляет всего 20–40 микрограмм, а общие мировые запасы не превышают 5 граммов. 

Несмотря на свою редкость и высокую стоимость, калифорний-252 является самым мощным искусственным источником нейтронов в мире. Он находит применение в различных областях, включая запуск ядерных реакторов, точечную лучевую терапию раковых опухолей, поиск внутренних дефектов в промышленных конструкциях и машинах. Кроме того, калифорний-252 используется для контроля за перемещением ядерных материалов на границах и таможенных пунктах. 

Образцы астероида Бенну: цена за грамм: $9,6 млн долларов

Цена на это уникальное вещество рассчитывается довольно просто (хотя и не совсем объективно): стоимость миссии космического аппарата OSIRIS-REx по доставке образцов грунта с околоземного астероида Бенну оценивается в 1,16 миллиарда долларов. На Землю успешно вернулась капсула, содержащая 121 грамм астероидного вещества. Путем простого деления стоимости миссии на массу доставленного вещества и получается цена в 9,6 миллионов долларов за грамм. 

Интерес ученых к астероиду Бенну обусловлен несколькими ключевыми факторами. Во-первых, необходимо было уточнить его траекторию, поскольку существует хоть и небольшая (около 0,04%), но все же ненулевая вероятность столкновения этого 500-метрового небесного тела с Землей в 2082 году. 

Во-вторых, подобные астероиды называют "капсулами времени": их состав, включающий органические соединения, воду и аминокислоты, практически не изменился со времен раннего этапа формирования Солнечной системы, около 4,5 миллиардов лет назад. OSIRIS-REx доставил на Землю вещество, сформировавшееся в эпоху рождения планет. Изучение этих образцов может дать бесценные ключи к разгадке происхождения жизни на Земле. 

Первичный анализ грунта с Бенну уже показал присутствие всех соединений, необходимых для создания молекул ДНК и РНК, а также значительное содержание углерода (4,7%) и воды (до 10%) – ключевых "кирпичиков" жизни земного типа. 

Красные бриллианты: цена за грамм: $4,7 миллиона

Несмотря на свою исключительную редкость и высокую стоимость, красные бриллианты, которые ценятся в 3-4 раза дороже обычных, занимают лишь пятое место в рейтинге самых дорогих веществ планеты. Во всем мире известно всего около трех десятков экземпляров этих уникальных камней. 

Ученые до сих пор не пришли к единому мнению относительно того, что придает алмазам их неповторимый красный оттенок. Одна из наиболее распространенных версий связывает это с редкой пластической деформацией в структуре кристаллической решетки алмаза, происходящей во время его формирования под колоссальным давлением в недрах Земли.  

Большинство известных красных бриллиантов имеют вес менее 1 карата (0,2 грамма). Лишь пять камней в мире весят более 5 карат. Самый знаменитый красный бриллиант, получивший название Moussaieff Red Diamond, весом 5,11 карата, был продан в 2011 году за 8 миллионов долларов.