«Никудышные винтовки»: почему американские солдаты во Вьетнаме меняли свои М-16 на трофейные АК-47
Дебют, который провалился
В 1966 году американская армия получила новую автоматическую винтовку М-16. Она была лёгкой, современной и казалась идеальным оружием для войны в джунглях. Разработчик, компания «Кольт», уверяла военных, что их оружие вообще нечувствительно к загрязнениям. В комплекте с винтовкой не поставлялось даже приспособлений для чистки.
На практике выяснилось обратное. Автоматика М-16 работала на так называемом «прямом» отводе пороховых газов — газы поступали напрямую в ствольную коробку и толкали затвор. В идеальных полигонных условиях эта схема работала безупречно. Но во вьетнамских джунглях, где влажность и грязь были нормой, механизм мгновенно загрязнялся. Гильзы застревали в патроннике, и винтовка превращалась в бесполезную дубину.
Один из офицеров назвал М-16 «примерно такой же эффективной, как дульнозарядное ружьё».
Хрупкость и алюминиевый магазин
Неприятности на этом не заканчивались. Приклад, в котором размещалась возвратная пружина, оказался хрупким — при его разрушении винтовка полностью выходила из строя. Магазин делали из алюминия, и он часто деформировался, из-за чего патроны перекашивались и стрельба останавливалась. Позднее алюминиевые магазины заменили стальными, но и тогда солдатам рекомендовали снаряжать их не полностью — вместо двадцати патронов не больше семнадцати.
Опросы показывали чудовищную картину: около 80% солдат сообщали, что сталкивались с отказом М-16 в бою. В некоторых подразделениях в определённый момент были небоеспособны до 30% винтовок.
Автомат, который работал всегда
И тут на сцене появлялся АК-47. В руки американских солдат трофейные калашниковы попадали регулярно — советское оружие было основным у вьетконговцев и северовьетнамской армии. И эти автоматы работали. В джунглях, в грязи, под тропическими ливнями — всегда.
У АК-47 был и другой козырь: магазин на 30 патронов против 20 у М-16. В перестрелке в густых зарослях, где каждый патрон мог стоить жизни, эти десять лишних выстрелов значили очень много.
Один из ветеранов-«морских котиков» вспоминал: «Нас было так мало, что мы просто не имели огневой мощи, чтобы принять бой с отрядом противника. М-16… сразу выдала бы нас вьетконгу или северовьетнамцам, указав бы им, где мы и кто мы».
Психологическая война
Трофейный АК давал и неожиданное тактическое преимущество. У калашникова был характерный звук выстрела, отличавшийся от М-16. А трассеры — пули, оставляющие светящийся след, — у АК горели зелёным, тогда как у американского оружия — красным.
Ночью, в хаосе боя, противник слышал знакомый звук и видел зелёные трассеры — и принимал американцев за своих. Это давало драгоценные секунды, а иногда и минуты, когда враг не открывал огонь или стрелял наугад.
Официальное признание
Ситуация стала настолько вопиющей, что американское командование вынуждено было реагировать. К трофейным АК разрабатывали глушители и прицелы. Было налажено отдельное производство патронов для калашниковых. В одном только отчёте «морских котиков» значилось «7400 патронов для АК-47 сохранено для SEAL Team Two». Пентагон даже наладил собственный тайный канал поставок боеприпасов для трофейных автоматов — патроны выпускались без каких-либо опознавательных знаков.
К концу войны американские военные официально перевыпустили захваченные АК-47 для использования своими войсками.
Секретная операция против калашникова
Убедившись, что трофейные АК стали слишком популярны среди солдат, командование пошло на отчаянный шаг. Чтобы создать у автомата Калашникова образ ненадёжного оружия, была проведена масштабная спецоперация. Американцы создавали дефектные копии советского оружия, которые при стрельбе выходили из строя или даже могли ранить стрелка. Эти поддельные автоматы подбрасывали на поля боёв, чтобы солдаты, подняв их, попадали в опасные ситуации.
Из-за этой операции командование во Вьетнаме издало приказ, запрещавший подбирать автоматы. Но приказ этот соблюдался далеко не всегда — слишком велико было недоверие к собственной М-16.
Ирония истории
Американские солдаты во Вьетнаме голосовали ногами — или, точнее, руками. Они бросали оружие, произведённое в США, и брали трофейный советский автомат. Не из-за идеологии. Не из-за симпатий к врагу. А потому что АК-47 был просто надёжнее.
Автомат Калашникова, созданный в послевоенном СССР, заслужил репутацию самого надёжного оружия в мире именно во Вьетнаме. Там, где М-16 заклинивала от грязи и влаги, АК-47 продолжал стрелять. И это решило не одну солдатскую судьбу.
В 1967 году американцы модернизировали винтовку, выпустив модель М16А1. Многие проблемы были устранены, но осадок остался. И память о том, что американские солдаты предпочитали вражеское оружие своему собственному, — осталась в истории как одна из самых горьких страниц вьетнамской войны.
Автомат Калашникова, который Вашингтон так хотел опорочить, в итоге стал легендой. А М-16 навсегда запомнилась как «никудышная винтовка» — оружие, которому нельзя было доверять в самый ответственный момент.
