Дольше, чем Сталинград
Начнем с продолжительности. Бои за Воронеж шли не месяц и не два. Они длились 212 дней и ночей — с рассвета 28 июня 1942 года до середины дня 25 января 1943 года . Это на одиннадцать дней дольше, чем сражение под Сталинградом . В течение всех этих долгих месяцев линия фронта проходила прямо через городскую черту, разделяя Воронеж на оккупированную и контролируемую советскими войсками части . Из двухсот двенадцати дней ожесточенные уличные бои шли двести четыре дня . И это сравнение выдерживают лишь Ленинград, Севастополь да Новороссийск . Но Воронеж не был осажден — он стоял на пути врага, как непреодолимая стена.
Противостояние, решившее судьбу Сталинграда
Значение обороны Воронежа выходит далеко за рамки одного города. В июне 1942 года, когда немецкое командование приступило к реализации плана «Блау», Воронеж стал главной целью на Восточном фронте . Гитлеровский Генштаб рассматривал его как универсальный плацдарм: захват города открывал бы дорогу и на Москву, и на Сталинград, и на Кавказ . На штурм были брошены 37 процентов пехотных и 53 процента танковых соединений, сосредоточенных на Восточном фронте . Это была действительно главная операция.
Но вместо планировавшихся четырех дней бои затянулись на семь месяцев . Вермахт увяз в воронежских кварталах, потеряв только за один июль 1942 года около сорока тысяч солдат убитыми . А главное — здесь, на Дону, была скована та самая 6-я армия Паулюса, которую Гитлер в итоге отправил к Сталинграду, но уже ослабленной и задержавшейся в пути . Как подчеркивают военные историки, без обороны Воронежа не было бы Сталинграда . Активные действия Воронежского и Юго-Западного фронтов в ходе операции «Малый Сатурн» сорвали попытку немцев деблокировать окруженную армию Паулюса .
Город-фронт: битва за каждый дом
Если говорить о тактике, то Воронеж стал тем полигоном, где отрабатывались приемы, которые позже с успехом применялись в Сталинграде. Именно в воронежских уличных боях Красная Армия стала использовать передовую для того времени тактику штурмовых групп, которые блокировали и захватывали отдельные здания . Бойцы сражались буквально за каждый квартал, за каждую улицу . В оперативных сводках тех лет сообщается о потерях в стрелковых полках до семидесяти процентов личного состава . Войска таяли на глазах, но удерживали рубеж. За каждым домом, за каждым перекрестком шли рукопашные схватки, а город, разделенный фронтом, несмотря ни на что, жил и сражался .
Разгром и цена Победы
Итогом этой почти восьмимесячной эпопеи стал не просто срыв немецкого плана, а сокрушительное поражение целых армий сателлитов. В ходе Острогожско-Россошанской и Воронежско-Касторненской наступательных операций были разгромлены 2-я немецкая, 8-я итальянская и 2-я венгерская армии . Общие потери немецких войск и их союзников составили триста двадцать тысяч человек . Количество пленных было больше, чем под Сталинградом . 25 января 1943 года войска 60-й армии под командованием генерала Черняховского полностью освободили Воронеж .
Платой за эту победу стали невероятные разрушения. Город был уничтожен на девяносто пять процентов и вошел в число двенадцати наиболее пострадавших европейских городов Второй мировой войны . В боях на воронежской земле погибло более четырехсот тысяч советских воинов . Фашисты пытались стереть Воронеж с лица земли, но так и не смогли сломить его защитников .
Воронеж — единственный, наряду с Волгоградом, город, до которого дошла линия фронта, но который так и не был взят полностью . В историю он вошел как «город-фронт» . И хотя звания Города-героя он так и не получил, его вклад в Великую Победу, по масштабу и ожесточенности сражений, по стратегическому значению, перекрывает многие страницы той великой войны, оставаясь одной из самых недооцененных и героических глав нашей истории .
