Война во Вьетнаме (1960–1975) стала полигоном, где столкнулись технологии двух сверхдержав. США делали ставку на превосходство в воздухе, СССР — на поддержку партизан. Но когда в джунглях появилась новейшая AH-1G «Хью Кобра», советские специалисты поняли: эту машину нужно изучить любой ценой. И они пошли на беспрецедентный шаг.
«Летающий Джо»: секретный аэродром в нейтральной стране
К концу 1960-х американская авиация чувствовала себя в небе Вьетнама довольно вольготно. Но настоящей головной болью для северовьетнамских сил стали ударные вертолеты AH-1G «Кобра» — юркие, бронированные и смертоносные. Они несли на борту 70-мм ракеты, 40-мм гранатометы, пулеметы и кассетные мины ХМ-3. Советские ПЗРК «Стрела-2» первых модификаций не могли эффективно поражать эти цели из-за системы наведения, которую так хотели заполучить московские инженеры.
Советская разведка установила: после боевых вылетов «Кобры» исчезают. Их след вел не в Южный Вьетнам, а в соседнюю Камбоджу. Там, в непроходимых джунглях, скрывалась сверхсекретная база Flying Joe («Летающий Джо»).
Объект был законсервирован настолько тщательно, что о его существовании не подозревало даже правительство Камбоджи, официально сохранявшей нейтралитет. Под маскировочными сетями прятались десятки машин: транспортники, вертолеты связи и четыре ударные «Кобры», предназначенные для прикрытия спецопераций. База служила перевалочным пунктом для заброски диверсантов в Северный Вьетнам и эвакуации сбитых пилотов.
Американцы считали «Летающего Джо» неуязвимым. Охраняли объект всего 15 бойцов — элита спецназа США. Кто сможет найти базу в глухих джунглях нейтральной страны?
25 минут, которые изменили ход войны
Мае 1968-го года. Обычный вечер на «Летающем Джо» превратился в кошмар. Из джунглей стремительно выскочила группа из девяти вооруженных людей. Бой был коротким: охрана уничтожена, три вертолета AH-1 SuperCobra взлетели на воздух. Четвертый, поднятый в небо угонщиками, исчез в направлении Вьетнама. Операция заняла меньше получаса.
Американцы были в шоке. Трое нападавших погибли, но их личности установить не удалось: ни документов, ни нашивок. Азиатские черты лиц сбивали с толку — Пентагон решил, что это особо дерзкая вылазка вьетконговцев.
Лишь спустя годы выяснилось: за угоном стоял спецназ ГРУ. Группа из девяти бойцов, переодетых под местных, провернула идеальную операцию. До границы с Вьетнамом от базы было всего 30 километров. Вскоре «Кобра» в разобранном виде уже летела в СССР.
Трофей, который сломал американское превосходство
Захваченный вертолет стал подарком для советских инженеров. Изучив систему наведения и бронирование, они создали модернизированный комплекс ПЗРК «Стрела-2М». Новая ракета уверенно поражала неуязвимые прежде «Кобры».
10 самых неадекватных зверей на Земле
Военный баланс в небе Вьетнама резко изменился. Вьетнамские партизаны получили возможность сбивать американские вертолеты массово. Потеря господства в воздухе стала одной из причин, заставивших США свернуть кампанию и подписать Парижское соглашение в 1973 году, а в 1975-м Вьетнам стал единым.
Миф или реальность?
История угона «Кобры» обросла легендами. Официально СССР не участвовал в боевых действиях: во Вьетнаме работали лишь инструкторы и специалисты ПВО. База Flying Joe не числится в американских архивах среди официальных объектов в Юго-Восточной Азии.
Ветераны ГРУ в устных беседах подтверждают факт операции, но документальных свидетельств до сих пор не опубликовано. Как и в случае с легендарным угоном истребителя F-4 (операция «Призрак»), правда может десятилетиями лежать под грифом «секретно».
Так было ли похищение? Слишком много деталей сходятся в единую картину, слишком логично выглядит появление «Стрелы-2М» именно после 1968 года. В истории Вьетнамской войны это одна из самых красивых и правдоподобных легенд, которая вполне могла случиться на самом деле.
