В апреле 1945 года всем в Европе было ясно, что Германия проиграет войну. Пытаясь оттянуть момент неминуемого краха, нацистское командование наконец-то решило задействовать в реальном бою Русскую освободительную армию (РОА) генерала А. А. Власова, которая долгое время оставалась лишь пропагандистской фикцией. Операция «Апрельская погода» на плацдарме «Эрленгоф» стала одной из последних попыток немецкого командования предпринять наступление на Восточном фронте.
«Война на Востоке будет выиграна»
Поместье Эрленгоф – земельное владение на западном берегу Одера, к югу от Франкфурта. В начале 1945 года бойцы 415-го батальона 33-й армии РККА, перейдя излучину реки, оборудовали в этой местности 119-й укрепленный район шириной 4 км и глубиной 2 км.
Намереваясь сорвать будущее советское наступление с плацдарма «Эрленгоф», командование вермахта направило на этот участок фронта группы армий «Висла» 1-ю дивизию РОА, которой командовал генерал-майор Сергей Буняченко (бывший полковник Красной Армии).
Адольф Гитлер не скрывал своего недоверия к русским военным формированиям. В выступлении 27 января фюрер говорил, что если бы мог, вооружил бы лучше немецкую дивизию. Между тем к апрелю у РОА уже был успешный опыт боёв против Красной Армии – февральское сражение небольшой группы добровольцев под Вриценом.
Чтобы в очередной раз продемонстрировать немцам боеспособность своей армии, Власов согласился двинуть дивизию Буняченко на Одерский фронт. 8 апреля генерал Власов лично посетил бойцов этого подразделения. Расчёты командования РОА во многом строились на том, что, увидев своих соотечественников, советские солдаты начнут массово переходить на их сторону.
«Война на Востоке будет выиграна, если 1-й русской дивизии удастся отбросить советские части хотя бы на пять километров», - самоуверенно заявил военачальник.
Плохая «погода»
Наступательная операция на плацдарме между Франкфуртом и Фюрстенбергом началась 11 апреля 1945 года. Перед 20 тысячами власовцев была поставлена задача оттеснить красноармейцев на правый берег Одера. Запросив у немцев сильнейшую артподготовку с использованием 28 тысяч снарядов и дождавшись, когда прогремят последние взрывы, бойцы РОА в 5 часов утра атаковали части 33-й армии к югу от Фюрстенберга. С воздуха незначительную поддержку наступлению оказала базировавшаяся в Эгере эскадрилья ночных бомбардировщиков (5 самолётов) из состава ВВС Комитета освобождения народов России (КОНР).
2-му полку подполковника Артемьева удалось местами достичь советских траншей, где завязались рукопашные бои. Дальнейшему продвижению мешала колючая проволока. Успешно действовал на отдельных участках и 3-й полк дивизии.
«Советская оборона не проявила упорства, красноармейцы отходили почти без сопротивления. Но фланговый пулемётный огонь и интенсивный миномётный пронизывали всю полосу наступления. Продвинувшись на несколько сот метров, бойцы 1-й дивизии залегли и окопались: без подавления огневых точек противника на противоположном берегу наступление было обречено на полный провал и бессмысленное истребление людей», - вспоминал впоследствии Артемьев (цитируется по сборнику полковника Владимира Позднякова «Андрей Андреевич Власов»).
Две роты под командованием капитанов Золотаина и Будерацкого удерживали отрезок траншей до утра 14 апреля. Несмотря на приказ командира 9-й армии продолжить атаку, Буняченко в конце концов отвёл свои силы на исходные позиции. По оценкам историков, в ходе «Апрельской погоды» власовцы потеряли около 350 бойцов. Требовать от союзников, чтобы те продолжили штурм, немцы не решились. Под конец войны гитлеровцы опасались предательства буквально со всех сторон, и, как показали последующие события, небезосновательно. В дальнейшем бойцы 1-й дивизии РОА, отступив на юг, помогли чехам в Пражском восстании, чем снискали славу «борцов за свободу». Затем дивизия сдалась американцам.
Участники событий с власовской стороны оправдывали провал на плацдарме «Эрленгоф» тем, что подразделение Буняченко было использовано «преждевременно». Впрочем, будь даже ВС КОНР сформированы на 100%, исход Второй мировой войны они вряд ли бы изменили.