20 августа 1968 года началась военная операция «Дунай». Интернациональные (в основном, советские) войска в рекордно-короткие сроки «взяли» Прагу, захватив все стратегически важные объекты. За этим стояла «доктрина Брежнева» — право на вторжение в провинившуюся ЧССР во имя защиты социализма.
«Социализм с человеческим лицом»
В декабре 1967 года к руководству Компартией Чехословакии пришел Александр Дубчек. Он попытался нарисовать новый социализм «с человеческим лицом» — свободу печати, слова и реабилитацию репрессированных. Вместе с президентом Чехословакии он предложил стране «Программу действий» — реформы, которые поддержали народ и интеллигенция.
СССР, вспоминая Югославию, таких нововведений не поддержал. Дубчеку отправили коллективное письмо от стран Варшавского договора с призывом прекратить творческую деятельность, но первый секретарь КПЧ уступить не захотел.
29 июля 1968 года Брежнев и Дубчек договорились в городе Чиерна-над-Тисой: СССР выводит союзные войска и прекращает нападки в прессе, а Дубчек обещает не забывать о союзниках. Однако решение о вводе войск было принято ещё в апреле — до заключения этого соглашения. 18 августа на совещании СССР, ГДР, Венгрии, Польши и Болгарии было зачитано письмо от «истинных социалистов» КПЧ с просьбой о военной помощи. Операция «Дунай» стала реальностью.
«Дунай»
Основная роль в операции отводилась воздушно-десантным войскам. Войска ПВО, ВМФ и ракетные войска стратегического назначения приводились в повышенную боевую готовность. Действия армии велись по трём фронтам — Прикарпатскому, Центральному и Южному.
В 23:00 20 августа прозвучала боевая тревога. Один из пяти запечатанных пакетов с планом операции был открыт. В ночь с 20 на 21 августа пассажирский самолёт запросил вынужденную посадку в аэропорту «Рузина» и получил её. С этого момента аэропорт был захвачен 7-й воздушно-десантной дивизией.
Дубчек обратился к народу по радио с призывом не допустить кровопролития. Меньше чем через два часа он и собранный им Президиум КПЧ в количестве одиннадцати человек были арестованы. К 10 утра 21 августа Прага была занята: войска захватили телеграф, военные штабы, вокзалы, здания ЦК КПЧ, правительства, министерства обороны и генштаба.
Московский протокол
Через два дня после фактического окончания кампании в Москве состоялись переговоры. Дубчек и его соратники подписали Московский протокол. 16 октября 1968 года между правительствами СССР и ЧССР был подписан Договор об условиях временного пребывания советских войск на территории Чехословакии. Согласно договору, часть войск оставалась «в целях обеспечения безопасности социалистического содружества». В соответствии с договором была создана Центральная группа войск (ЦГВ) со штабом в Миловице недалеко от Праги.
Сразу после подписания договора, 17 октября 1968 года, начался поэтапный вывод основной группировки союзных войск. Этот вывод завершился к 20 октября, а не в середине ноября, как иногда ошибочно указывается. Однако фактическое присутствие советских военных сил на территории ЧССР продлилось до 1991 года.
Операция «Дунай» всколыхнула общественность, разделив социалистический лагерь на согласных и не согласных. В Москве и Финляндии прошли марши недовольных, но в целом операция показала силу и серьёзность СССР и полную боеготовность нашей армии. Окончательная точка была поставлена лишь в 1989 году, когда новое советское руководство признало ввод войск необоснованным вмешательством во внутренние дела суверенного государства.
