2 мая 2011 года мир облетела новость, которую ждали почти десять лет: Усама бен Ладен, «террорист номер один», архитектор терактов 11 сентября, уничтожен. Американский спецназ взял штурмом его убежище в пакистанском Абботтабаде. Операция под кодовым названием «Копьё Нептуна» длилась около сорока минут и стала триумфом разведки и военного мастерства.
Но у этой истории есть вторая, гораздо более мрачная глава. Та, о которой говорят шёпотом. Через три месяца после той победной ночи практически все спецназовцы, участвовавшие в ликвидации бен Ладена, погибли. Их смерть была настолько внезапной и странной, что породила множество версий — от трагической случайности до хладнокровной расправы.
Так что же на самом деле случилось с «морскими котиками», поставившими жирную точку в истории охоты на террориста номер один?
Триумф и первые тревожные звоночки
Операция «Копьё Нептуна» была блестяще спланирована и исполнена. Группа элитных бойцов из состава «Группы 6» (SEAL Team Six, она же DEVGRU) на двух вертолётах MH-60 Black Hawk проникла на территорию Пакистана, преодолев границу со стороны Афганистана. Задание было предельно чётким: найти и уничтожить бен Ладена.
Официальная версия гласила, что операция прошла в ходе «длительной перестрелки». Однако уже тогда просачивались детали, которые эту версию опровергали. Бойцы столкнулись с неожиданной проблемой: один из вертолётов при посадке потерял управление из-за аэродинамической ямы и жёстко приземлился, но, к счастью, обошлось без жертв.
Но главные нестыковки вскрылись позже. 3 августа, спустя три месяца после операции, один из её участников дал скандальное интервью. Он нарушил обет молчания, чтобы, как он выразился, «восстановить справедливость» и очистить репутацию подразделения от ложных слухов.
И он рассказал шокирующую правду. Никакой «длительной перестрелки» не было. Когда бойцы ворвались в дом, бен Ладен попытался укрыться за спиной своей жены. Спецназовец выстрелил, ранив женщину в ногу, после чего террорист был ликвидирован. Это интервью, раскрывшее неприглядные детали самой громкой операции десятилетия, стало роковым.
«Выкуп 17»: последний вылет
Через два дня после выхода интервью, 5 августа 2011 года, произошло событие, которое поставило жирный и траурный крест на триумфе «Группы 6».
Транспортный вертолёт CH-47 «Чинук» с позывным «Extortion 17» («Выкуп 17») вылетел на задание в афганскую провинцию Вардак, к западу от Кабула. На его борту находилась группа быстрого реагирования, которая должна была усилить отряд «Рейнджеров», попавший в переделку в ущелье Танги. Среди пассажиров были бойцы элитного подразделения — те самые «морские котики» из «Группы 6», участвовавшие в ликвидации бен Ладена.
Вертолёт был сбит вскоре после взлёта. По наиболее распространённой версии, боевики «Талибана»* поразили машину выстрелом из ручного противотанкового гранатомёта (РПГ). Огненный шар рухнул на землю.
Все 38 человек, находившихся на борту, погибли. Среди них — 22 морских пехотинца из состава ВМС США, 17 из которых были бойцами «Группы 6». Это была самая крупная потеря американского спецназа за всю войну в Афганистане. За всю историю существования Шестой группы это стало её крупнейшей потерей.
Случайность или расплата?
Гибель элитного отряда сразу же породила множество вопросов. Пентагон вначале объявил о крушении по техническим причинам, заявив, что бойцы летели на устаревшем «Чинуке». Но эта версия продержалась недолго — слишком очевидны были следы попадания ракеты.
Официальное расследование пришло к выводу, что вертолёт был сбит боевиками. Однако конспирологическая версия, получившая широкое распространение, гласила: гибель спецназовцев — это не случайность, а спланированная акция возмездия. Мол, интервью, раскрывшее правду о том, как на самом деле убивали бен Ладена, стоило бойцам жизни. Они знали слишком много и стали неудобными свидетелями.
Эту версию подогревали и странные обстоятельства. Например, тот факт, что для перевозки элитного подразделения использовался не современный «Блэк Хок», а устаревший «Чинук». Также вызывало вопросы то, что группа быстрого реагирования вылетела на подмогу «Рейнджерам», которые, по некоторым данным, уже контролировали ситуацию и не нуждались в срочной поддержке.
Гнев «Талибана» и месть НАТО
Официальная версия, которую в итоге приняли, связана с деятельностью «Талибана». Боевики движения взяли на себя ответственность за атаку. По их словам, это была тщательно спланированная засада.
Афганские официальные лица подтвердили, что вертолёт стал жертвой ловушки: «Талибан» специально заманил силы НАТО в ущелье, где их поджидал расчёт с РПГ.
Ответ НАТО не заставил себя ждать. Спустя несколько дней военные объявили, что боевики, сбившие вертолёт, уничтожены в результате ответного удара. Однако эта новость не поставила точку в спорах. Имена погибших «морских котиков» и обстоятельства их гибели до сих пор остаются предметом жарких дискуссий и расследований журналистов и историков.
Цена секрета
Операция «Копьё Нептуна» навсегда останется одной из самых успешных контртеррористических операций в истории. Но её цена оказалась выше, чем предполагали в Вашингтоне. Бойцы, которые рисковали жизнью в Абботтабаде, пали через несколько месяцев в афганском ущелье.
Была ли их гибель случайностью, трагической ошибкой военного командования или же хладнокровным устранением нежелательных свидетелей? Ответа на этот вопрос нет. Все материалы об операции «Копьё Нептуна» под грифом «совершенно секретно» были переданы в архивы ЦРУ на 25-летнее хранение. А значит, правду мы узнаем не скоро.
Ясно одно: «Группа 6» заплатила страшную цену за свой самый громкий успех. И тайна крушения «Выкупа 17» ещё долго будет будоражить умы и порождать новые теории, отбрасывая мрачную тень на, казалось бы, безупречную победу американского спецназа.
