Операция «Коттедж»: как армия США девять дней штурмовала абсолютно пустой остров
Август 1943 года. Американское командование готовит масштабную операцию по освобождению острова Кыска — одного из Алеутских островов, захваченного японцами годом ранее. На кону — стратегический контроль над северной частью Тихого океана. Разведка доносит: на острове окопался почти десятитысячный гарнизон императора Хирохито, готовый сражаться до последнего. Союзники стягивают силы: более сотни кораблей, десятки тысяч солдат, авиация. Начинается одна из самых бесславных операций армии США во Второй мировой войне.
Зачем японцам понадобились Алеуты
Остров Кыска входит в состав Алеутского архипелага — более ста вулканических островов, растянувшихся от Аляски к Камчатке. В июне 1942 года японцы захватили два из них — Атту и Кыску. Американская пресса тут же забила тревогу: с Алеутских островов — прямой путь к захвату Аляски, а там недалеко и до центра континентальной Северной Америки.
Правда, историки до сих пор спорят, зачем японцам вообще понадобились эти суровые северные земли. Стивен Далл, автор книги «Боевой путь Императорского японского флота», считал это чистейшей авантюрой: японцы не имели представления, как оборонять многочисленные и разные по площади острова. Теодор Роско, автор труда «Боевые действия подводных лодок США во Второй Мировой войне», напротив, полагал, что Алеутская гряда воспринималась японцами как трамплин для броска на Аляску.
Как бы то ни было, в мае 1943 года американцы отбили Атту. Бой за этот остров обошёлся им почти в 1700 человек убитыми и ранеными (ещё свыше 2 тысяч выбыли из строя из-за болезней). Теперь настала очередь Кыски. Её площадь — почти 278 квадратных километров. Именно здесь должна была решиться судьба Алеутской кампании.
Подготовка к «решающему» штурму
Американское командование готовилось к Кыске со всей серьёзностью. В районе острова сосредоточили порядка 40 тысяч американских и канадских пехотинцев. За год корабельного и авиационного обстрела на Кыску сбросили и выпустили более 700 тонн бомб и снарядов. По данным Теодора Роско, от этих атак погибли более 2,5 тысячи японских военнослужащих.
Для высадки задействовали свыше сотни кораблей ВМС США. Операция получила кодовое название «Коттедж». Началась она 15 августа 1943 года.
Но была одна деталь, о которой американское командование не догадывалось. Японский гарнизон заблаговременно эвакуировался с острова. Помог туман — он способствовал беспрепятственному отходу японских судов с вооружением и живой силой. Японцы вовремя поняли: держать оборону Кыски бессмысленно.
Американцы же ожидали активного сопротивления. Адмирал Фредерик Шерман в своих воспоминаниях сообщал, что в операции по «зачистке» совершенно пустого острова было задействовано в общей сложности свыше 100 тысяч военнослужащих.
«Дружественный огонь»
Девять дней американцы штурмовали остров, на котором не было ни одного вражеского солдата. Туман над Кыской дезориентировал атакующих. В результате — «дружественный огонь»: американцы стреляли по своим. Во время этой бесплодной атаки корабельная артиллерия выпустила 330 тонн снарядов — по пустым сопкам и скалам.
Солдаты и офицеры подрывались на заложенных японцами минах-ловушках. В море на японской мине подорвался эсминец «Абнер Рид» — более 70 человек погибли.
Провал или победа?
Американские историки пытаются представить операцию «Коттедж» не провальной, но стратегически важной: якобы в результате этой акции Аляске уже не стоило беспокоиться о японской агрессии, а северная часть Тихого океана перешла под полный контроль США.
Однако Стивен Далл писал, что в Алеутской кампании сглупили обе стороны военного конфликта — стратегического преимущества в итоге не достигли ни те, ни другие.
