Мудрость, записанная кровью
Для чукчей, эскимосов и ненцев белый медведь всегда был желанным трофеем. Шкура шла на одежду, жир — для света и тепла, мясо — для пропитания. Но печень этого зверя северные народы избегали как огня. По свидетельству биолога Саввы Успенского, они либо выбрасывали её в море, либо закапывали в землю на такую глубину, чтобы её не могли случайно съесть даже собаки .
Долгое время европейские исследователи считали эти предосторожности обычными суевериями. Заблуждение это оказалось фатальным. Историк полярных экспедиций Виталий Волович в книге «Человек в экстремальных условиях природной среды» приводит множество примеров, когда путешественники расплачивались за своё невежество. Классик полярной литературы Вильгельм Альбанов ещё в 1926 году писал в своём дневнике: «Печень белого медведя вредна. У всех так сильно болит голова, что можно подумать, что мы угорели… у меня во всём теле сильная ломота, и у многих расстройство желудка» .
Научное объяснение: почему это убивает
Разгадка этой загадки была найдена лишь в 1951 году. Советский биолог П. Перфильев установил: всему виной чудовищная концентрация витамина А . Один грамм медвежьей печени содержит до 10 400 условных единиц ретинола. Для сравнения: у акулы этот показатель равен 400, у кошки — 18 . При суточной потребности человека в 800–900 микрограммов, в 100 граммах медвежьей печени содержится около 400 000 микрограммов витамина А .
Организм белого медведя приспособлен к такому количеству витамина. Человеческий — нет. Ферменты печени не справляются с переработкой гигантских доз ретинола, и он начинает циркулировать в крови в чистом виде, разрушая липидные мембраны клеток. Жидкость накапливается внутри черепа, что вызывает головную боль, рвоту, повышение давления и, в конечном счёте, летальный исход .
Смертельная доза
Цифры поражают воображение. Врач Елена Малышева в эфире программы «Жить здорово!» предупредила, что если употребить печени белого медведя в объёме свыше 80 граммов, в организме начнутся необратимые изменения, ведущие к смерти . Кардиолог Герман Гандельман уточнил: всего 3000 микрограммов витамина А в сутки — уже критический порог, а в медвежьей печени его содержание превышает эту дозу в сотни раз .
Симптомы отравления развиваются стремительно: через 1,5–3 часа после еды начинается мучительная головная боль, поднимается температура до 40°С, открывается рвота и понос. Больные жалуются на жар, одышку, светобоязнь. Примерно через сутки кожа начинает шелушиться и отходить пластами . В особо тяжёлых случаях человек впадает в бред .
Урок, который усвоили все
Вопреки распространённому мнению, подобная токсичность характерна не только для белого медведя. Опасны печень тюленя, моржа и кита — они тоже накапливают огромные дозы ретинола . Однако именно полярники, которые по роду службы чаще других сталкиваются с белым медведем, выучили этот урок накрепко. Сегодня любой, кто отправляется в Арктику, знает: медвежье мясо — отличная пища, но печень нужно закопать как можно дальше от лагеря. Даже собакам её давать нельзя .
Печень белого медведя — яркий пример того, как природа расставила свои ловушки даже там, где, казалось бы, выживание зависит от умения использовать любой ресурс. Невежество здесь стоит жизни, а мудрость северных народов, проверенная веками, оказывается точнее любых научных теорий. В данном случае природа сама создала идеальную защиту для своего хищника, сделав его внутренности смертельным оружием против того, кто попытается его съесть.
