Для нескольких поколений советских граждан словосочетание «Пост №1» было буквально сакральным. Так называли главный караул страны — часовых, недвижно застывших у входа в Мавзолей Владимира Ленина. Начало традиции было положено в январе 1924 года, а ее первыми хранителями стали двое курсантов, чьи судьбы, как и сама эпоха, оказались весьма непростыми.
Мавзолей и караул
21 января 1924 года скончался Владимир Ленин. Стране, еще не оправившейся от Гражданской войны, предстояло проститься с вождем и сделать это по возможности торжественно. Руководство приняло решение не просто похоронить, а сохранить тело для прощания. Архитектору Алексею Щусеву была поставлена невероятная задача: построить на Красной площади временную усыпальницу всего за шесть дней.
Работы велись в условиях лютой зимы. Грунт был настолько промерзшим, что для рытья котлована пришлось использовать взрывчатку. Несмотря на все эти трудности, 27 января, в день похорон, первый, деревянный Мавзолей уже принял траурную процессию.
Практически одновременно с сооружением склепа был учрежден и почетный караул. 26 января, за день до церемонии, начальник Московского гарнизона издал приказ об организации постоянной охраны. Честь первыми встать на этот особый пост выпала курсантам Объединенной военной школы имени ВЦИК, почетным красным командиром которой числился Ленин. А первыми постовыми стали Григорий Коблов и Арсентий Кашкин.
Блестящая военная карьера
25-летний Григорий Коблов к 1924 году был уже опытным бойцом. Он успел поучаствовать в Первой мировой и Гражданской войнах. Его служба у Мавзолея стала лишь небольшим эпизодом в блестящей военной карьере. Коблов прошел обучение в Военной академии имени Фрунзе, а позже и в Академии Генштаба.
Великую Отечественную войну он встретил в зрелом возрасте и прошел ее, командуя сначала кавалерийской дивизией, а затем и корпусом. Был шесть раз ранен и один раз контужен, но всегда возвращался в строй. За отвагу он удостоился высоких наград, включая орден Ленина, пять орденов Красного Знамени, ордена Суворова и Кутузова. После войны генерал-лейтенант Коблов преподавал и служил в армии до 1958 года, после чего вышел в отставку и тихо прожил еще три десятилетия.
Герой на гражданской службе
Судьба его напарника, Арсентия Кашкина, сложилась иначе. Молодой крестьянин, также прошедший две войны, после исторической вахты окончил военную школу и продолжил службу. Однако в 1930 году его военная карьера трагически оборвалась: в бою с басмачами в Средней Азии пуля попала ему прямо в правый глаз. Лишившись зрения, Кашкин был вынужден покинуть армию.
Но он нашел себя на гражданской службе, став руководителем совхоза в Киргизии. В 1937 году, в разгар репрессий, его арестовали по абсурдному обвинению во вредительстве, хотя под его руководством хозяйство, наоборот, процветало. Кашкину грозило 15 лет лагерей, но благодаря усилиям адвоката он был оправдан и освобожден. После войны он работал в издательстве «Мектеп» во Фрунзе (ныне Бишкек), часто выступая с воспоминаниями перед молодежью. На его похоронах в 1978 году, как и полагается ветерану, также стоял почетный караул.
Пост №1 у Мавзолея Ленина стал одним из самых узнаваемых символов советской эпохи, пережив даже саму страну. Он был упразднен в 1993 году, но в 1997-м восстановлен в Александровском саду у Вечного огня.
