Донские казаки — народ с уникальной культурой, в которой причудливо переплелись православные традиции, военный уклад и отголоски языческой древности. И пищевые запреты занимали в этой системе особое место. Что можно было есть, а что категорически запрещалось? И почему?
Посты и запреты
На Руси крестьяне традиционно считали, что нельзя употреблять в пищу конину, телятину и зайчатину. Эти запреты в основном соблюдались и казаками. Кроме того, старообрядцы, которых до начала XVIII века было особенно много на Дону, считали, что нельзя вкушать и свинину.
Донцы старались строго соблюдать православные посты — даже в тех ситуациях, когда церковная традиция допускает послабления: в военных походах или во время болезни. Также существовали запреты, связанные с характером службы. В старину донским казакам во время похода строго-настрого запрещалось употреблять хмельное.
Свадьба, беременность и рождение
Как у всех народов, у казаков множество запретов обставляло создание брачного союза и рождение новой жизни. Молодожёны на свадебном застолье не должны были прикасаться ни к еде, ни к питью. Их миски были пусты, а чарки опрокинуты вверх дном.
Беременная женщина не должна была есть или пить из битой посуды и употреблять в пищу рыбу. Считалось, что иначе ребёнок может родиться уродливым или больным.
Яблочный Спас и первая звезда
Как и у русских крестьян, употребление в пищу яблок и других первых плодов нового урожая разрешалось только после Яблочного Спаса — праздника Преображения Господня (19 августа) — и освящения плодов в церкви. Однако женщинам, чьи новорождённые младенцы умерли некрещёными, не дозволялось вкушать яблоки ни в каком случае. Считалось, что иначе их умершие младенцы не получат яблок на том свете.
Старательно соблюдали донцы и пост в сочельник накануне Рождества. До появления на небе первой звезды притрагиваться к еде было нельзя. Затем казаки приступали к первой рождественской трапезе — кутье, представлявшей собой варёные зёрна с мёдом. Зёрна могли быть различные, а «мёдом» в таких случаях обычно назывался традиционный казацкий нардек — уваренный сгущённый арбузный сок. Иная пища в рождественскую ночь, а также на Крещение не дозволялась.
Ритуальная пища
Особенно тщательные предписания касались приготовления и употребления пищи, носившей ритуальный характер, связанной с православными праздниками и культом умерших предков.
На поминальной трапезе не должно было быть ни ножей, ни вилок. Хлеб не резали, а ломали руками. Острые предметы на столе могли навредить душе умершего. Пищу подобало поглощать медленно и размеренно. Внимательно следили за тем, чтобы число кушаний на поминках всегда было нечётным. Иначе, считали казаки, было не миновать смерти ещё кого-нибудь из близких.
В зависимости от праздника обычай предписывал тот или иной характер стола. На Масленицу полагалось обильное угощение. В Рождество и на Новый год варили густой и жирный борщ, символизировавший изобилие. «Родительский суп» на «родительские» дни должен был быть постным.
В храмовые праздники мужики сообща варили уху в большом чугунном котле на костре, добавляя в неё немного водки. Женщины к приготовлению не допускались. На Хопре так же готовили баранину на поминки. На второй день Рождества варили «бабью кашу» — только повитухи, из продуктов, принесённых женщинами, у которых они принимали роды. На Троицу жарили большую яичницу из яиц, принесённых каждым участником трапезы.
Суеверия и практика
Немало обычаев было связано с суевериями, происхождение которых трудно объяснить. Так, не полагалось солить сало в четверг («в нём черви заведутся») или варить квас в пятницу («в нём чёрт будет купать младенца»).
Немало предписаний относилось к остаткам праздничных пиршеств. После масленичной трапезы ничего не убирали со столов. Наутро остатки еды собирали, выносили и скармливали скоту. В нижнедонских станицах недоеденное в первый день Масленицы отдавали татарам и калмыкам, которые специально приходили за этим. Недоеденные калачи и ритуальные хлебцы сохраняли до начала весны, после чего крошили и смешивали с зерном для посева. Этот обычай восходит к древнейшей аграрной магии.
Возбранялось приступать к трапезе, не помыв руки и не помолившись. Сигнал к началу еды давал глава семьи. Кто раньше его брался за ложку или кусок хлеба, того глава семьи бил деревянной ложкой по лбу.
Пищевые табу донских казаков — это не просто свод запретов. Это отражение сложного мира, в котором православная вера соседствовала с языческими обрядами, а военный быт диктовал свои правила. Каждый запрет имел смысл: защитить здоровье, уберечь душу, обеспечить удачу на войне и в поле.
