Мурманск был единственным советским портом, не замерзавшим круглый год. Через него шли грузы ленд-лиза, здесь базировался Северный флот. Немцы понимали это лучше других и готовились взять город за несколько дней. В карманах убитых гитлеровцев находили заранее распечатанные приглашения на банкет в мурманской гостинице «Арктика» . Но банкет не состоялся. Город, который Гитлер называл «смешными ста километрами» от границы, продержался три года и не сдался.
План «Серебристая лиса» и его провал
Для захвата Заполярья немецкое командование разработало операцию «Зильберфукс» («Серебристая лисица») . Армия «Норвегия» под командованием генерал-полковника Николауса фон Фалькенхорста насчитывала около 150 тысяч солдат и офицеров . Им противостояла 14-я армия под командованием Валериана Фролова — чуть более 50 тысяч человек . Превосходство было почти двукратным.
Наступление началось 29 июня 1941 года в три часа ночи — без воздушной подготовки и в густом тумане . 3-я горнострелковая дивизия переправилась через реку Титовку, 2-я дивизия двигалась по тундре. Но уже к полудню выяснилось: отмеченные на немецких картах дороги попросту не существуют . Подразделения вермахта сбивались с пути, блуждали в каменистой тундре и болотах.
Американский военный историк Эрл Зимке в книге «Немецкая оккупация Северной Европы» резюмировал: «В отличие от первоначальных предположений немцев выяснилось, что им противостоят отнюдь не посредственные части; они имели хороших командиров и воевали умело и решительно. К тому же у русских было превосходство в воздухе» .
«Дикая дивизия» из заключённых
К концу лета 1941 года ситуация стала критической. Немцам удалось прорвать оборону. 5 сентября в Мурманске начали формировать Полярную дивизию народного ополчения. В неё записывались портовые грузчики, рыбаки, судоремонтники — 5715 человек, не имевших военного опыта .
Но была и ещё одна категория добровольцев. 7650 человек — политзаключённые и уголовники . Они сражались с таким остервенением, что немцы прозвали дивизию «дикой». Ветеран вспоминал: «Сражались с врагом они отчаянно, многие погибли в боях. Предателей среди них не было» .
Именно удар Полярной дивизии во фланг наступавшим немецким войскам остановил их наступление на Мурманск. Линия фронта застыла на берегах реки Западная Лица — в местах, которые ныне называются Долиной Славы, а в годы войны — Долиной Смерти .
Рыбачий и Муста-Тунтури
Особую роль в обороне сыграл полуостров Рыбачий. В директиве германского верховного командования от 22 сентября 1941 года приказывалось: «Овладеть по меньшей мере западной частью полуострова Рыбачий и тем самым исключить возможность ведения огня артиллерией противника с целью блокирования подступов к порту Линахамари» .
Не вышло. Рыбачий удержали. Погранзнак №1 на Кольском полуострове так и остался нетронутым — единственный на всём протяжении западной границы страны, где немцы не смогли перейти рубеж . На хребте Муста-Тунтури бои шли непрерывно с 1941 по 1944 год .
Ленд-лиз, оленьи транспорты и 792 бомбёжки
Мурманск стал главным портом для приёма грузов по ленд-лизу. Через него прошло 25% всех поставок — 4,5 тысячи танков и 7 тысяч самолётов . Чтобы не допустить этого, немцы решили уничтожить город с воздуха. За годы войны Мурманск пережил 792 авианалёта. На него сбросили 185 тысяч бомб — вслед за Сталинградом, печальный рекорд по плотности взрывчатки на квадратный метр . Из 2830 зданий уцелело только 990 .
Снабжение советских войск в бездорожной тундре обеспечивали оленьи транспорты — уникальные подразделения, едва ли не единственный случай в мировой военной истории. Приказом Сталина мобилизовали около десяти тысяч оленей, две тысячи нарт и полторы тысячи каюров из числа коренных народов Севера .
Возмездие
7 октября 1944 года началась Петсамо-Киркенесская наступательная операция. Через две недели советские войска полностью изгнали немцев из Заполярья, а 22 октября перешли норвежскую границу . Немцы потеряли в Заполярье около 100 тысяч солдат и офицеров, почти 2000 самолётов и более 800 судов .
Гитлер так и не захватил Мурманск. Факторы просты и страшны одновременно: нечеловеческая стойкость защитников, невежество немецких картографов, олени, заменившие грузовики, и воздушное превосходство советской авиации. Но главное — люди. Те самые 7650 заключённых «дикой дивизии», моряки Северного флота, рыбаки-ополченцы. Они остановили блицкриг там, где его никто не ждал — в Заполярье, за полярным кругом.
