Мужской союз в чистом поле
Чтобы понять этот феномен, нужно представить себе, чем было казачество на заре своего существования. Первые казачьи поселения на Дону и Волге с XV века были по сути дела чисто мужскими союзами . Сюда бежали от помещиков, от неспрасти царских чиновников, а то и от виселицы. «С Дону выдачи нет» — эта поговорка притягивала сюда весь «лихой» элемент, для которого слова «казак» и «разбойник» долгое время были практически синонимами .
И вот эти мужчины, живущие в постоянных стычках с врагом, в одночасье оказались перед простым и неразрешимым вопросом: а где взять жену? Русских женщин в первопоселениях было катастрофически мало, если они были вообще . Выжить в одиночку было невозможно, а основать род — тем более. Оставалось одно: обратить взор на соседей, даже если это были враги. Именно так донские казаки начали брать в жены турчанок, татарок, черкешенок и ногаек .
Добыча, ставшая женой
Однако было бы ошибкой думать, что эти браки были исключительно «мирными». Казаки веками воевали с Турцией, и в бесконечных походах они приводили с собой богатую добычу — оружие, ткани, украшения и, конечно, полонянок, которых называли «ясырками» . Судьба ясырки могла сложиться по-разному. Её могли оставить в положении прислуги, а могли и взять в жены, если девушка пришлась по сердцу . Причём, по всей видимости, в полон брали далеко не всех подряд. Как писали сами казаки в своём знаменитом издевательском письме турецкому султану: «А жен себе красных и любимых водим и выбираем от тебя из Константинополя и тебя не спрашиваем» .
Стоит отметить, что этот обычай был настолько распространён, что оставил след в языке. Детей от таких смешанных браков называли «болдырями» . И если задуматься о распространённости фамилии Болдырев, становится ясно, сколь частыми были эти браки.
Влияние Востока на казачью культуру
Турецкие и черкесские жены не просто рожали детей — они привносили в казачью культуру свои традиции. Самое яркое свидетельство этому — традиционная женская казачья одежда. Ещё до середины XX века в казачьих станицах можно было встретить кубелек — платье, покрой которого в точности повторял традиционную турецкую женскую одежду .
Эволюция обычая: от ясырки к своей казачке
Конечно, такая ситуация не могла длиться вечно. Со временем, когда казачество обрело статус пограничной армии при царе Алексее Михайловиче, а на Дон хлынули потоки переселенцев, демографический баланс начал меняться . В XVIII-XIX веках казачья среда всё больше консолидировалась, и браки с пленными иноземками стали уходить в прошлое.
Уже в XIX веке тенденция жениться на «своих» (не казачках) в казачьей среде считалась зазорной . В среде старообрядцев, которых на Дону было очень много, к бракам с иноверцами относились строго . Так на смену темпераментным черкешенкам и турчанкам пришли русские женщины — сначала беглые крестьянки, а затем и местные казачки.
