История советского закулисья полна сюжетов, достойных пера Макиавелли. Один из них — противостояние между всесильным министром внутренних дел Николаем Щёлоковым и молодым ставропольским партийным функционером Михаилом Горбачёвым. Щёлоков, друг и соратник Брежнева, обладал колоссальной властью и ресурсами. Горбачёв был лишь первым секретарём одного из краёв, пусть и важного. И всё же «уничтожить» конкурента, как того требовала служебная записка, у брежневского министра не вышло. Почему?
Друг моего врага
Чтобы понять корень конфликта, нужно взглянуть на расстановку сил на самом верху. Щёлоков и председатель КГБ Юрий Андропов были давними и непримиримыми соперниками. Их вражда, начавшаяся ещё в конце 1960-х, к началу 1980-х переросла в настоящую войну спецслужб .
Михаил Горбачёв попал в поле зрения щёлоковского МВД именно благодаря Андропову. Шеф КГБ из-за болезни почек регулярно приезжал на Кавказские Минеральные Воды и с 1969 года неизменно находился под опекой Горбачёва, который встретил высокого гостя в статусе второго, а с 1970 года — первого секретаря Ставропольского крайкома . Они дружили семьями, вместе проводили отпуска. Андропов видел в молодом руководителе перспективного союзника и даже планировал забрать его в Москву своим заместителем . Для Щёлокова этого оказалось достаточно, чтобы записать Горбачёва в стан врага.
«Этого человека нужно уничтожить»
Повод для открытого столкновения нашёлся в 1973 году. На Ставрополье ухудшилась криминогенная обстановка, и Горбачёв, желая показать себя эффективным управленцем, инициировал проверку краевого управления внутренних дел. Проверка закончилась отставкой нескольких генералов милиции .
Для Щёлокова это был не просто удар по ведомству, а личное оскорбление. По некоторым данным, именно тогда в недрах МВД появилась записка с резолюцией министра: «Этого человека нужно уничтожить» . На Ставрополье была направлена целая группа оперативных работников с заданием найти компромат на первого секретаря .
Но комиссия МВД натолкнулась на непреодолимую стену. Собранные материалы были изъяты прямо в аэропорту по указанию секретаря ЦК Михаила Суслова — одного из главных покровителей Горбачёва. Суслов лично позвонил Щёлокову и потребовал прекратить «разборки» . Удар был нацелен не только на Горбачёва, но и на его влиятельных кураторов в центре. Щёлоков оказался силён в МВД, но бессилен против аппаратных комбинаций на Старой площади.
В Москве, но вне досягаемости
Когда Горбачёв в 1978 году перебрался в Москву на пост секретаря ЦК по сельскому хозяйству, шансы Щёлокова свести с ним счёты стали ещё призрачнее. За спиной у Горбачёва стояли Суслов и Андропов. Добыть компромат на партийного секретаря ЦК было делом сложным и смертельно опасным.
Известна история, как следователи МВД пытались выбить показания против Горбачёва у арестованного за взятки управляющего кисловодским трестом ресторанов. Следователи буквально шантажировали его: «Вы были кошельком крайкома партии. Если не дадите показания, сгноим в лагерях». Однако подследственный упорно твердил, что вообще не видел Горбачёва . Этот эпизод показывает, с какими трудностями столкнулись щёлоковские оперативники. Им противостояла хорошо выстроенная система защиты.
Поражение неизбежно
К 1982 году всемогущество Щёлокова пошатнулось. Смерть Брежнева и приход к власти Андропова поставили крест на карьере министра. Его уволили, лишили звания генерала армии, всех наград и исключили из партии . В декабре 1984 года, уже при Черненко, он покончил с собой выстрелом из охотничьего ружья . Спустя всего четыре месяца после его смерти генсеком стал Михаил Горбачёв.
Щёлоков не смог «уничтожить» Горбачёва, потому что вёл неравный бой. С одной стороны была мощь МВД, с другой — поддержка самой партийной верхушки, в которой у будущего генсека оказалось больше союзников. Это поражение стало отражением его главного стратегического просчёта: он воевал с человеком, а не с системой. А система, в которой он сам был лишь винтиком, оказалась сильнее любого министра.
