Версия первая: казачья экономия в Париже
Самая живописная версия связана с пребыванием русской армии в Париже в 1814 году. Отвоевав столицу Франции, казаки, естественно, знакомились с местными питейными заведениями. Как описывается, в том числе, в романе Жорж Санд «Казаки в Париже», во французских трактирах тех лет существовала peculiar практика: счёт гостю выставляли не по количеству выпитого, а по числу пустых бутылок, оставшихся на столе.
Сметливый казак (чьё имя история, увы, не сохранила) быстро смекнул, как сэкономить. Он предложил товарищам попросту скидывать часть пустой тары под стол. Таким нехитрым способом удавалось существенно уменьшить итоговый счёт. Эта «тактическая хитрость» могла со временем превратиться в привычку убирать пустые бутылки, которая затем вернулась в Россию как элемент застольного ритуала.
Версия вторая: мистика пустоты и народные суеверия
Гораздо древнее выглядит объяснение, уходящее корнями в славянскую обрядовость и мистическое мышление. Пустота в народных представлениях часто ассоциировалась с вакуумом, который притягивает нечистую силу, злых духов или нужду. Пустая посуда на столе, особенно после обильного угощения, символизировала «опустошение», исчезновение из дома достатка.
Считалось, что если не убрать опустевшие бутылки и миски, то в доме не будет денег («деньги убегут»). Отсюда же шёл обычай не есть в одиночку из отдельной посуды, а ставить на стол общий чугунок — чтобы место за столом никогда не пустовало. Таким образом, уборка пустой тары была не просто гигиеническим актом, а магическим действием, защищающим дом от бедности и невзгод.
Современный смысл
Современного человека приметами не напугаешь. Он верит в практичность. А она такова, что пустая посуда (не только бутылки) загромождает свободное пространство на столе. Кроме того, создается ощущение некой неряшливости и не уюта.
Еще это можно расценить как намек гостям на необходимость покинуть гостеприимный дом, потому что им уже пора.
