XVIII и XIX века запомнились историями о самых зрелищных и парадоксально жестоких войнах. Ослепительные мундиры, безупречный строй, грохот барабанов и грозный рокот артиллерии создавали иллюзию театрального действа. Но за этим внешним блеском скрывалась суровая реальность: для простого солдата это была, пожалуй, самая незавидная эпоха. Если в Средневековье воин мог положиться на доспех, а в XX веке — укрыться в окопе, то здесь его единственной защитой была собственная удача. Пехотинцу предписывалось идти на смерть в полный рост, плечом к товарищу, под градом пуль.
«Тонкая красная линия»
Знаменитое выражение «тонкая красная линия», ставшее синонимом последнего рубежа обороны, родилось в Крымскую войну. Тогда британский генерал, чтобы остановить русскую кавалерию, выстроил шотландских стрелков в красных мундирах всего в две линии, нарушив устав, предписывавший четыре. Атака была остановлена, но сам эпизод прекрасно иллюстрирует суть линейной тактики — ставку на дисциплину и мужество, а не на укрытия.
Эта тактика, господствовавшая на полях сражений с XVII века, была прямым следствием несовершенства оружия. Кремневое ружье было медленным, капризным и неточным. Заряжание представляло собой сложный ритуал: нужно было надкусить бумажный патрон (из-за чего на службу не брали беззубых рекрутов), засыпать порох, загнать шомполом пулю и только потом сделать выстрел, который запросто мог не состояться из-за осечки.
Поражала такая винтовка лишь на 50 метров, а пуля могла отклониться на несколько метров. Стрелять приходилось не прицельно, а залпом — по площади. Чем шире и плотнее была линия солдат, тем смертоноснее был этот свинцовый шквал. Пока первая шеренга перезаряжалась, стреляла вторая, третья и так далее, создавая почти непрерывный огонь. Это требовало от солдата невероятной выучки и хладнокровия — выполнять сложные манипуляции под пулями, видя, как падают товарищи.
Техника ведения боя
В общих чертах процесс выглядел так. Заученным движением, приоткрыв подсумок мизинцем, солдат должен был достать из него патрон (по сути, пулю с порохом в бумажной гильзе). Далее бумагу следовало надкусить (поэтому рекрутская повинность не распространялась не только на глухих и сумасшедших, но и на беззубых), выплюнуть обрывок и отправить в дуло пулю вместе с порохом. Далее солдат брал шомпол и проталкивал им пулю до упора. После чего шомпол возвращался на место под дулом, взводился курок, ружье приводилось в положение для стрельбы, после чего солдат ждал команды офицера открыть огонь. Все эти действия также выполнялись по команде, причем в ограниченном пространстве, поскольку построение было очень плотным.
Киевская Русь: почему государства с таким названием никогда не существовало
Однако сложная подготовка к выстрелу — еще полбеды. Кремневое ружье поражало цели на расстоянии не более 50 метров. Более того, при полете пуля могла отклониться от первоначальной траектория аж на три метра. Поэтому солдаты стреляли не по цели, а просто в направлении противника. К тому же, процесс воспламенение пороха могло вызвать серьезные ожоги лица, что заставляло стрелка отворачиваться и делать выстрел фактически вслепую. Вот почему единственным способом ведения огня в то время было выстраивание солдат в линию. Залп компенсировал погрешности стрельбы, и чем шире была линия, тем более эффективным было применение этой тактики. Пока первая линия готовилась к следующему выстрелу, огонь вела вторая и так далее. Получался практически безостановочный свинцовый шквал. Само собой, от солдата требовалась идеальная выучка и дисциплина, чтобы перед лицом смерти четко выполнять все команды офицера.
Тактика рассыпного боя
В своей книге «Наука побеждать» великий русский полководец Суворов также высказывается в пользу линейной тактики как идеального способа противостоять «регулярным» противникам, в то время как для «басурман» призывает использовать каре. Тем не менее знаменитый военачальник прекрасно понимал, что сугубая приверженность лишь одному способу ведения боя может поставить крест на победе. Суворову приходилось сражаться в самых разных географических условиях, в том числе в горных районах Италии. Поэтому в своих сражениях он часто применял комбинированные решения. Одним из таких стала так называемая тактика колонн и рассыпного строя. Первым из русских военачальников ее использовал Румянцев при осаде прусской крепости Кольберг, однако у многих она ассоциируется именно с Суворовым, который придал этому способу ведения боя законченный вид. Помимо классической линии Суворов также применял и прочие построения, такие как колонны и каре, а также использовал рассыпной строй стрелков. Если линейные построения все также выполняли свою роль главной стрелковой силы, то рассыпной строй легких стрелков служил для проведения разведки, а также прикрывал основные силы как во время завязки боя, так и при отступлении. Войска же в колонне использовались главным образом для штыковых атак. Описанная тактика активно применялась на протяжении почти целого столетия, а окончательный отказ от нее произошел после Русско-турецкой войны 1877-1878 годов. Появление более точного и дальнобойного нарезного оружия загнало солдат в окопы и стало предтечей самых разрушительных войн в истории человечества.
