Сегодня «бабка» или «бабуля» — это уважительное обращение к женщине преклонных лет, за 70. Но перенеситесь в прошлое, и картина резко изменится. Цитаты из классиков шокируют: Гоголь пишет про «старуху лет сорока», а Толстой — о «княгине-старухе 36 лет». Почему же возрастные планки были такими жёсткими, и кого на самом деле называли «бабкой» на Руси?
Девка, молодуха, баба
В традиционном обществе возраст и семейное положение женщины определяли её место в социуме. Это была чёткая иерархия:
Девка (девица): Юная, незамужняя девушка. Брак в 15-17 лет был нормой, к 20 — девушка рисковала остаться «перестарком».
Молодуха: Молодая замужняя женщина, обычно до рождения первого ребёнка.
Баба: После рождения ребёнка крестьянка получала этот статус. Слово не было оскорбительным — оно обозначало зрелую хозяйку и мать.
В таком раскладе к 35 годам у женщины уже могли быть взрослые дети и даже внуки. На фоне невысокой средней продолжительности жизни 40-летняя женщина действительно считалась пожилой, подошедшей к рубежу мудрости и уважения.
От «бабы» к «бабке»
Слово «баба» — одно из древнейших в языке. Возможно, оно произошло от детского лепета (как «мама», «тятя»), а может, связано с санскритским корнем «ба» — «быть, жить».
От «бабы» и произошло уменьшительно-ласкательное «бабка». Изначально оно означало родственную связь — мать отца или матери. Но со временем стало нарицательным и приобрело новый, очень важный смысл.
Однако, согласно другой, гораздо более популярной гипотезе, происхождение у русских слова «баба» такое же, как у слов «мама», «няня», «тятя»: маленьким детям просто свойственно удваивать слоги, и «ба» превратилась в «бабу».
Какие секретные обряды существовали в секте хлыстов
Возможно, так малыши называли женщин в семье, старших по возрасту, в отличие от матерей. «Мама» кормила их грудью, а «баба» - нет.
От слова «баба» родилось и слово «бабка». В этимологическом словаре Крылова говорится: «Это общеславянское слово образовано от существительного баба (в значении “мать отца или матери”) с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса, но со временем стало восприниматься как самостоятельное слово, обозначающее родство». «Старая женщина, старуха», - так трактует значения слова автор другого этимологического словаря - Шанский.
Кого называли «бабками» на Руси?
Итак, первоначально, видимо, так звали бабушек, то есть слово обозначало степень родства. Но позднее так стали называть и других пожилых женщин. Причём вряд ли бабками их начинали называть с конкретного возраста. Скорее, тут имел значение статус женщины. Скажем, если у неё уже были взрослые дети, внуки, если закончился детородный период, то она имела полное «право» называться «бабкой».
Существует также теория, что «бабкой» могли называть мудрую, знающую женщину. Традиционно на Руси звали «бабами» и «бабками» знахарок, ворожей, повитух. Некоторые даже умудрялись совмещать все эти «обязанности».
Как сообщает этнограф Листова в работе «Русские обряды, обычаи и поверья, связанные с повивальной бабкой (вторая половина XIX — 20-е годы XX века)», в соответствии с традициями роль повивальной бабки могли исполнять только женщины рожавшие, но уже пережившие менопаузу, не живущие половой жизнью, желательно вдовые. Считалось, что в таком случае не будет проблем с «повитыми» детьми.
В основном это были женщины 40-50 лет и старше. Так что теоретически женщину на Руси могли называть «бабкой» по достижении примерно 40-летнего рубежа.
