На Хованском кладбище в Москве есть могила, к которой часто приходят люди. На памятнике — изображение миловидной женщины и надпись: «Patria. Полковник Де лас Эрас Африка. 1909–1988» . Для непосвящённого это имя ничего не говорит. Но для нескольких поколений советских разведчиков-нелегалов Африка де лас Эрас Гавилан была легендой .
Разведчик Михаил Мукасей как-то заметил: «Самые известные разведчики — это те, кто в итоге провалился. О тех, кто избежал провала, мало кто знает и спустя многие годы» . Эти слова точно описывают судьбу Африки. То, что о ней известно, — лишь малая часть её работы. Остальное до сих пор под грифом «секретно» .
От Астурии до Мадрида
Африка родилась 26 апреля 1909 года в испанском городе Сеута, в Марокко . Её отец, военный архивариус с левыми взглядами, назвал дочь в честь континента, приютившего семью в ссылке . Образование она получила в Мадриде и монастырской школе в Мелилье .
В 1933 году, после смерти отца, Африка начала самостоятельную жизнь. Работала на текстильной фабрике, вступила в коммунистическую партию и участвовала в подготовке восстания горняков в Астурии . После разгрома восстания больше года находилась на нелегальном положении .
С началом гражданской войны в Испании в 1936 году Африка ушла на фронт, сражалась на стороне республиканцев . В 1937 году она начала сотрудничать с советской внешней разведкой, получив оперативный псевдоним «Патрия» — «Родина» .
Радистка отряда «Победители»
Когда началась Великая Отечественная война, Африка добилась отправки на фронт. Её зачислили в специальное подразделение Отдельной мотострелковой бригады особого назначения НКВД, затем она окончила курсы радистов . Весной 1942 года её направили в разведывательно-диверсионный отряд «Победители» под командованием Дмитрия Медведева .
В отряде Африку называли «Машей» или «Марией Павловной» . В её задачу входила передача радиограмм от различных групп, в том числе сведений, которые добывал легендарный разведчик Николай Кузнецов .
Работа радиста в глубоком тылу была смертельно опасной. Чтобы не выдать расположение отряда, приходилось уходить на сеансы связи за десятки километров. Африка всегда носила с собой гранаты — поклялась не сдаваться живой . Кузнецов, заметив, как она мёрзнет на русских морозах, отдал ей свой свитер, а позже принёс кашемировую шаль и полушубок . «Я чувствовала себя королевой», — вспоминала она .
Двадцать лет в Латинской Америке
В конце 1944 года Африка вернулась в Москву, и руководство разведки предложило ей работу в нелегальном подразделении . В январе 1946 года её перебросили из Берлина в Париж, где она легализовалась как беженка из Испании . Однако в 1948 году Центр направил её в Латинскую Америку .
Она обосновалась в Монтевидео, в Уругвае, где проработала почти двадцать лет . Африка установила и поддерживала постоянную двустороннюю радиосвязь с Центром, снабжая Москву ценнейшей военно-политической информацией . За годы работы она не допустила ни малейшего промаха .
Лишь осенью 1967 года она покинула Уругвай . После возвращения в СССР работа в нелегальной разведке для неё не закончилась — она ещё не раз выезжала в загранкомандировки для выполнения заданий, которые Центр не мог поручить никому другому .
Награды и признание
За боевые заслуги в годы войны Африка де лас Эрас была награждена орденом Отечественной войны II степени, орденом Красной Звезды, медалями «За отвагу» и «Партизану Отечественной войны» I степени . Позже она стала кавалером ордена Ленина .
В отставку полковник Африка вышла лишь в 1985 году, в возрасте 76 лет . Она скончалась 8 марта 1988 года в Москве, за пять часов до того, как руководители разведки должны были вручить ей нагрудный знак «Почётный сотрудник госбезопасности» .
Что она оставила
Африка де лас Эрас — одна из немногих женщин-нелегалов, чьё имя было рассекречено лишь в 1997 году . Страны, где она работала, и операции, в которых участвовала, до сих пор остаются тайной .
Она оставила после себя не только боевую биографию, но и слова, которые лучше всего объясняют её выбор. Незадолго до смерти Африка писала: «Я и сейчас продолжаю верить в те идеалы, которые всю жизнь направляли меня… Моя Родина — Советский Союз. Это укоренилось в моём сознании и в моём сердце!» .
Испанка по рождению, советская разведчица по призванию, она всю жизнь подписывала донесения именем «Патрия» — Родина. И, судя по всему, это было не просто кодовое слово.
