Поразительное открытие: ученые расшифровали обезьяний язык, от которого произошел человеческий

Долгое время антропологи и лингвисты придерживались мнения, что сложный язык — уникальная прерогатива человека. В его основе лежит композиционность, которая подразумевает способность комбинировать отдельные смысловые единицы в более сложные структуры, придавая им новые значения. Однако новейшее исследование опровергает это устоявшееся мнение. 

Многолетние наблюдения

Оказалось, что бонобо, наши ближайшие эволюционные родственники, активно используют композиционность в своей вокальной коммуникации. На протяжении нескольких лет международная команда ученых вела кропотливые наблюдения за жизнью диких бонобо в заповеднике Коколопори, расположенном в Демократической Республике Конго. 

Для того чтобы с высокой точностью расшифровать значения как отдельных звуков, издаваемых приматами, так и их разнообразных сочетаний, исследователи разработали новаторскую методику. Их подход заключался в том, чтобы учитывать не только акустические характеристики самого сигнала, но и широкий контекст его использования. 

“Словарь” бонобо

В анализ включались более 300 различных параметров, начиная от присутствия потенциальных хищников и заканчивая детальным изучением поведения самих бонобо как непосредственно перед, так и сразу после издавания звука. Результатом многолетней работы стало создание "словаря" языка бонобо — первой в своем роде систематизированной классификации значений всех известных вокализаций, используемых этими удивительными приматами. 

На следующем этапе исследования ученые сосредоточились на изучении того, как бонобо комбинируют свои звуки и оказывает ли значение отдельных элементов влияние на общее значение получившейся комбинации. К удивлению исследователей, в ряде зафиксированных звуковых сочетаний значение действительно складывалось из значений составляющих его частей, что является одним из ключевых признаков композиционности, ранее считавшегося исключительно человеческой чертой. 

Полноценный язык

Более того, анализ некоторых комбинаций продемонстрировал наличие нетривиальной композиционности — структуры, при которой одно значение модифицирует другое, подобно тому, как это происходит в человеческом языке. Удивительным открытием стало и то, что абсолютно все звуки, входящие в "словарь" бонобо, были обнаружены в составе хотя бы одной композиционной комбинации, что является еще одной параллелью с человеческим языком, где каждое слово может участвовать в построении различных фраз и предложений. 

Это наблюдение дает веские основания полагать, что композиционность является не уникальной особенностью Homo sapiens, а гораздо более древним эволюционным приобретением. По мнению авторов исследования, если бонобо, столь близкие нам генетически, демонстрируют столь же сложную структуру коммуникации, что и люди, то с высокой вероятностью наш общий предок, живший миллионы лет назад, уже обладал зачатками этого умения.